Plánovaný čtvrteční termín podle meteorologů může narušit nepříznivé počasí, které má nad floridským Mysem Canaveral panovat. Šance na počasí pro start příznivé je jen čtyřicet procent. Příhodnější podmínky by měly být už v pátek.
Atlantis má na Mezinárodní vesmírnou stanici vynést sedmičlennou mezinárodní posádku a evropskou laboratoř Columbus. Raketoplán měl původně odstartovat již na počátku prosince, kvůli poruše senzoru kontroly paliva byl ale začátek mise odložen.