NASA chce jaderný pohon družic

Americká kosmická agentura NASA začne pracovat na vývoji jaderného pohonu družic. Slibuje si od toho zdvojnásobení jejich cestovní rychlosti a menší náklady na mise ke vzdáleným vesmírným objektům. Jen příští rok dá přitom úřad podle zástupce ředitele NASA Eda Weilera na vývoj jaderného pohonu 120 milionů dolarů.

Princip nukleárního pohonu je ten, že proud izotopů urychlujících družici je generován za pomoci elektrické energie.

Proti používání jaderného pohonu k průzkumu vesmíru se postavili kritici z organizace Global Network Against Weapons and Nuclear Power (Světová síť proti zbraním a jaderné energii).

Odborníci z NASA nicméně počítají i s vývojem nukleárního generátoru. Ten by mohl pohánět roboty, kteří by mohli být do roku 2009 vysláni na Mars.

Rozpočet
V návrhu rozpočtu na příští fiskální rok dostane NASA 15,1 miliardy dolarů. To je o něco více než letos. Výše nového rozpočtu nicméně prakticky znemožní pilotované lety. V rámci interního přerozdělování peněz dá proto NASA větší částku na rozvoj nových technologií.