"Tímto symbolickým aktem bude završen proces přistoupení České republiky do programu vzdušného systému včasné výstrahy a řízení NATO," konstatovala Jana Růžičková z generálního štábu. Slavnostnímu ceremoniálu bude v Německu přihlížet náčelník generálního štábu Vlastimil Picek.
Formálně je Česko členem osmnáctky zemí, které společně v rámci NATO provozují flotilu speciálních letounů AWACS, od letošního ledna. Přijetí předcházela několikaměsíční jednání a s přijetím musely souhlasit všechny zúčastněné země.
Přímo na základně v Geilenkirchenu už působí několik českých vojáků, včetně Milana Vojáčka, který radarový letoun AWACS pilotuje. V operačním nasazení je také český navigátor. Další čeští vojáci se intenzivně připravují pro nasazení v mezinárodních posádkách.
Roční příspěvek České republiky do programu činí přibližně 90 milionů korun. Vynaložené peníze ale stát částečně dostane zpět formou přímé či nepřímé průmyslové účasti na programu. Vstupem do programu získává Česko možnost sdílet daleko podrobnější informace o dění ve vzdušném prostoru. Z modernizací, oprav a provozu radarových letounů pak může profitovat i domácí průmysl.
Letouny sledují dění v Libyi i v Afghánistánu
Speciální letouny systému AWACS jsou upravená dopravní letadla Boeing 707 vybavená radary a rádiovými stanicemi, které umožňují sledovat cíle ve vzduchu a navádět na ně prostředky protivzdušné obrany, řídit letecké souboje i odposlouchávat nepřátelské spoje.
Vyznačují se kruhovou radarovou anténou na hřbetě. V disku je radarový systém, který umožňuje obsáhnout prostor od zemského povrchu po stratosféru. Radar má dosah přes 300 kilometrů pro nízko letící cíle a ještě větší pro objekty ve větších výškách. Radar může detekovat a identifikovat jakýkoli přátelský nebo nepřátelský letoun. Informace předává letadlům i pozemním střediskům. Domovskou a hlavní základnou flotily 17 letounů Boeing E-3A je německý Geilenkirchen.
Primárním úkolem letounů AWACS je podpora misí NATO - v současnosti například pomáhají silám ISAF v Afghánistánu, či monitorují situaci nad Libyí. V minulosti také chránily vzdušný prostor států, kde se konaly summity Aliance, zasedání ministrů obrany členských zemí NATO nebo olympijské hry.
