Mezi propuštěnými má být 86 cizinců z 25 zemí. Podle Castra by vězni měli být propuštěni v nejbližších dnech. Oficiálně je režim pustí z "humanitárních důvodů".
Dvaašedesátiletý Američan Alan Gross, který si odpykává trest vězení kvůli údajnému útoku na bezpečnost státu, mezi nimi ale dle ministerstva zahraničí nebude. USA nad tímto krokem v sobotu vyjádřilo politování.
Papež má Kubu a také Mexiko navštívit před Velikonocemi.
Castro řekl v parlamentu, že Kuba dá tímto humanitárním činem najevo "velkorysost a sílu revoluce". Diplomaté zemí, jejichž občané se dostanou na svobodu, budou předem vyrozuměni. Amnestie se netýká osob odsouzených za těžké zločiny jako vražda, špionáž nebo překupnictví drog.
Gross byl zatčen v roce 2009 a byl odsouzen k 15 letům žaláře za protistátní činnosti. Jeho příbuzní tvrdí, že působil v rámci programu USAID (Agentura Spojených států amerických pro mezinárodní rozvoj) a že jeho jediným cílem bylo pomoci malé židovské komunitě na Kubě získat snadnější přístup k internetu. Byl na Kubě několikrát, ale španělsky prý mluvil velmi málo, což neodpovídá charakteru špionážní činnosti, za niž byl odsouzen.
V USA má mnoho přátel, kteří se snaží Kubu přimět k tomu, aby Grosse vydala z humanitárních důvodů. Před zadržením byl obézní, ve vězení prý zhubl skoro o 50 kilogramů. Jeho dcera a matka onemocněly rakovinou.
V prohlášení vlády se uvádí, že podnětem k amnestii byly četné žádosti příbuzných a náboženských institucí. Dialog mezi kubánskou katolickou církví a vládou vedl k propuštění desítek politických aktivistů z vězení.
V roce 1998 navštívil Kubu Benediktův předchůdce Jan Pavel II. Po vítězství castrovské revoluce vláda v Havaně bránila praktikovat víru, byly uzavírány církevní školy a věřící také nesměli vstupovat do komunistické strany.
Teprve po skončení studené války režim v devadesátých letech začal povolovat věřícím členství ve straně a z ústavy zmizely články o ateismu.
