Lyonskou katedrálu z 12. století zdobí stovky chrličů, jejichž ohyzdná podoba má podle tradice zahánět zlo. Od letošního srpna má sídlo lyonského arcibiskupa o jeden chrlič navíc. Rysy sochy nápadně připomínají podobu Ahmeda Benziziho, muslimského stavebního předáka, který se již 37 let věnuje opravám kostelů a katedrál po celé Francii.
Podobu svého přítele se rozhodl zvěčnit v kameni stavařův přítel, lyonský kameník Emmnuel Fourchet. Nebyl to jen náhlý vrtoch, ale odkaz na dávnou tradici. Středověcí kameníci v podobách chrličů uchovali památku na své kolegy, kteří se na stavbě lyonské katedrály podíleli.
"Chrlič mohl mít obličej kohokoliv, ale má podobu mého přítele Ahmeda, který je alžírský muslim," tvrdí Fourchet. Zatímco někteří chválí jeho počin jako jednotící ekumenické gesto, konzervativní věřící to považují za rouhání.
Máme i daleko více šokující chrliče, směje se farář
"Zatímco v mnoha muslimských zemích jsou křesťané pronásledováni a mučeni, muslimové v Lyonu se zmocňují našich kostelů za účasti katolické církve," stěžují si v otevřeném dopisu katolické církvi členové konzervativní mládežnické organizace Jeunes Identitaires Lyonnais.
"Pokud někomu ten chrlič vadí, ať ho strhne," tvrdí Benzizine. "Věta 'Bůh je velký' má stejný význam v judaismu, křesťanství i islámu, nevidím v tom problém," dodal stavař zvěčněný na katedrále.
Také představitelé katolické církve odmítají kritiku. "Pokud jsou někteří lidé tak uraženi touto nádhernou sochou, mohl bych jim na katedrále ukázat daleko více šokující chrliče. Některé z nich jsou docela erotické," řekl podle listu The Daily Telegraph otec Cacaud, farář z lyonské katedrály.
