Theodor Berger a jeho kolegové z Jihokalifornské univerzity v Los Angeles chtějí vytvořit mozkovou protézu, která by v budoucnosti mohla nahradit mozkovou tkáň poškozenou například mrtvicí, nehodou nebo Alzheimerovou chorobou.
Jde přitom o první podobný zásah do ústředních oblastí mozku, v nimž jsou uložena centra učení nebo řeči. Oblast, kterou se vědci pokoušejí nahradit, je odpovědná za tvoření vzpomínek. "Když přijdete o hypokampus, přijdete o schopnost pamatovat si nové události," vysvětlil už dříve Berger.
Protéza je z křemíkového čipu
Mozková náhražka sestává z malého křemíkového čipu a mnoha malých senzorů, které zajišťují spojení s okolními nervovými buňkami. Na setkání Neurologické společnosti v kalifornském San Diegu Berger oznámil, že jeho skupina má za sebou první úspěšné testy čipu na živé tkáni v plátku hypokampu, udržovaného v laboratoři uměle při životě. Vědci vyřízli centrální část hypokampu z mozků myší a obepnuli živou tkáň jemným pletivem elektrod dodávajících impulzy.
"Ptali jsme se, zda výstupní signály netknuté tkáně a kousku tkáně s implantovaným čipem budou shodné. Odpověď zněla: 'Ano Skutečně to funguje'," oznámil Berger.
Aby dosáhli kýženého výsledku, museli Berger a jeho kolegové vyvinout systém schopný přečíst skutečné signály v neuronech zdravé mozkové tkáně, voperovat implantát do mozku tak, aby přesně nahradil chybějící část tkáně, a přitom předávat výsledné signály do sousední části mozku.
Do tří let protézu vyzkouší opice
Bergerův tým hloubá nad čipem, jenž má nahradit část hypokampu, už několik let. Čip navrhli na základě matematického modelu, který odrážel rozmístění signálů v hypokampu krysy.
Protéza má být během tří let vyzkoušena na opicích. Vědci by chtěli vytvořit matematický model činnosti hypokampu primátů.
Časopis New Scientist už před rokem upozornil, že zařízení vyvolává etické otázky kvůli schopnosti ovlivňovat paměť a náladu, a tím i lidskou identitu: "Pokud někdo ztratil schopnost uchovávat životní vzpomínky, do jaké míry je schopen dát souhlas s použitím tohoto implantátu?"
 Schematický nákres mozku. |
