První, poměrně nevinně vypadající popisek zněl takto: "Republikánský prezidentský kandidát a bývalý guvernér Massachusetts Mitt Romney pózuje při fotografování se studenty základní školy ve Farfieldu. Pondělí, 8. října 2012, Farfield, Virginia."
Přestože byl popisek stroze zpravodajský a tudíž nezávadný, nedostatečně vysvětloval dění na snímku, a nechával tak dojem, že dívenka zírá kamsi na pozadí republikána. Za to si agentura vcelku rychle vysloužila kritiku několika komentátorů.
Agenturu si vzal na pranýř například Bill O'Reilly ve své show na kanálu Fox News, který tento přešlap označil za příklad mediální zaujatosti. "Kdyby na tom snímku byl prezident Obama, AP by takový snímek nikdy nevydala," uvedl O'Reilly podle CNS News.
Omluva APSamotná agentura v úterý vydala omluvu jménem viceprezidentky Kathleen Carrollové. "Původní popisek k fotografii guvernéra Mitta Romneyho pořízené v pondělí před školou ve Virginii byl doslovně v pořádku - uváděl, že guvernér pózoval při fotografování se školáky. Ale byl příliš obecný a ignoroval vysvětlení, co se přesně dělo. Studentka s překvapeným výrazem si právě uvědomila, že guvernér se chystal přikrčit kvůli společné fotografii přímo před ní. Doplnili jsme popisek s tímto vysvětlením, ale tehdy si mnoho lidí snímku všimlo a buď je to zmátlo, nebo kvůli tomu byli naštvaní. Tyto obecné popisky nám umožňují zpracovat větší počet snímků v rušném dni (prezidentské) kampaně, ale některé fotografie vyžadují více vysvětlení a v tomto případě jsme jeho neposkytnutím nedosáhli vlastních standardů." |
AP se po zveřejnění snímku na Fox News snažila očistit a necelých 24 hodin poté s původním popiskem vydala dodatek k fotografii v následujícím znění: "Republikánský prezidentský kandidát a bývalý guvernér Massachusetts Mitt Romney pózuje při fotografování se studenty základní školy ve Farfieldu, pondělí, 8. října 2012, Farfield, Virginia. Studentka vpravo reaguje poté, co si uvědomila, že si Romney dřepne při fotografování přímo před ní a její spolužáky." Agentura se poté také oficiálně omluvila.
"AP musela vědět, jak to bude působit"
"U téhle fotky, přestože může vypadat humorně, AP přesně ví, co si diváci myslí," napsal Fox News v e-mailu Steve Manuel, fotožurnalista a lektor Penn State's College of Communications. "Tohle nejsou legitimní zprávy. AP ví, že se diváci baví a představují si, co ta holka vidí, a to Romneyho poněkud zesměšňuje. Ale tohle není cíl nebo poslání fotožurnalismu ... Kandidát nekandidát, zesměšnění není úkolem žádné novinářské organizace."
Podle Stephena Warda, ředitele Centra pro etiku žurnalismu na University of Wisconsin-Madison, snímek není nijak urážlivý, ale lze ho snadno zneužít.
"Když se na tu fotku dívám, nepřipadá mi nijak zvlášť urážlivá. Je to spíš zábavné. Ale v takto napjatém politickém prostředí musíte být velmi opatrní. Nemám problém se samotným snímkem, pokud je i popisek v pořádku. Teď mám problém jen s tím, jak to lidi využijí."
