Medvědy choval na Konopišti už arcivévoda František Ferdinand d'Este. K nejznámějším patřila medvědice Zuzana a její syn Tobiáš. Největším miláčkem především malých návštěvníků byl Honza, který v zimě 1997 zemřel. Projekt Bratr medvěd zpracoval Erich Schacherl a podporuje ho rakouská organizace na pomoc zvířat Tierhilfswerk Austria. Jeho úkolem je zlepšit podmínky medvědů v zoologických zahradách, hradních a zámeckých příkopech, cirkusech a soukromých chovech. Schacherl pracuje 14 let v oblasti ochrany zvířat.
V roce 1992 se začal specializovat na držení volně žijících zvířat, konkrétně velkých medvědů. V letech 1995 až 1998 vytvořil jako vedoucí projektu na ochranu medvědů první moderní ohradu pro medvědy v Arbesbachu. Na jaře 1998 odstartoval realizaci projektu Bratr medvěd, který se zaměřil na ochranu medvědů v České republice, v Turecku a v Rakousku.