Podle zdrojů agentury AFP z francouzského ministerstva obrany se při nehodě srazila bojová helikoptéra Tigre s transportním vrtulníkem Cougar. Oba stroje přiletěly jako posily pro vojáky, kteří pronásledovali skupinu islamistů.
Francouzský prezident Emmanuel Macron podle BBC vyjádřil „hluboký smutek“ nad tragédií a zdůraznil odvahu francouzských vojáků.
V celém Sahelu podle deníku The New York Times působí více jak 4,5 tisíce francouzských vojáků. Pondělní nehoda je pro Francii největší hromadnou ztrátou od chvíle, kdy v roce 2013 přišla do regionu.
Celkem už v Mali zemřelo jednačtyřicet francouzských vojáků. V poslední době Francouzi přišli také o čtyřiadvacetiletého vojáka Ronana Pointeaua, který počátkem listopadu zahynul při výbuchu nastražené nálože u malijské vesnice Indelimane. K útoku se tehdy přihlásil Islámský stát.
Sever Mali padnul do rukou islamistů v roce 2012 při ozbrojeném pokusu o státní převrat. Jejich postup na jih se podařilo zastavit i díky přítomnosti francouzských vojáků a mise MINUSMA, v rámci které jsou v zemi také čeští vojáci. Těch je tam nyní 120. Příští rok převezmou velení výcvikové mise Evropské unie, jež podporuje místní armádu při boji proti džihádistům.
Malijským bezpečnostním složkám se ovšem ani se zahraniční podporou nedaří rozsáhlé části vlastního území kontrolovat. I přes misi OSN, silnou francouzskou vojenskou přítomnost a vytvoření regionálního vojenského uskupení islamisté odolávají. Loni podle údajů OSN podnikli 237 útoků.
Celé oblasti země se nalézají mimo kontrolu vládních sil a jejich spojenců. Od roku 2015 se islamistické násilí šíří ze severu do mnohem lidnatějšího středu země, kde se mísí s konflikty mezi jednotlivými etniky a společenstvími. Příznačný byl březnový masakr ve vesnici Ogossagou u hranic s Burkinou Faso se 160 oběťmi.
