„Podle zdrojů z nemocnice si dnešní sebevražedný útok na hlídku v Gao vyžádal čtyři civilní oběti a jednatřicet vážně zraněných, včetně osmi osob z operace Barkhane,“ uvedly na twitteru malijské úřady. Mluvčí ministerstva obrany tyto informace potvrdil. Předchozí informace uváděly dva mrtvé a desítku zraněných, úřady však v neděli večer údaje upřesnily.
„Mohu potvrdit, že automobil s výbušninou najel do společné hlídky malijské armády a vojáků francouzské armády z operace Barkhane,“ uvedl mluvčí Boubacar Diallo.
Barkhane je název operace francouzské armády v Mali, která má potlačit islamistické skupiny, z nichž některé jsou napojeny na globální teroristickou síť Al-Káida. V Mali nyní působí téměř čtyři tisíce francouzských vojáků
BREAKING: Reports of 6 dead French #Barkhane soldiers, after an explosion explosion followed by gunfire in #Gao, Mali https://t.co/E4vktdCdAw
Mluvčí francouzské armády Patrik Steiger potvrdil, že mezi mrtvými v Gao jsou civilisté. K explozi podle něj došlo nedaleko tří francouzských automobilů, dodal.
Podle jedné z obyvatelek města Gao zaútočil na francouzský konvoj sebevražedný atentátník. „Obrněný vůz zablokoval silnici a automobil následně vybuchl,“ popsala agentuře AFP. Jiný z obyvatel doplnil, že francouzští vojáci ihned celou oblast útoku uzavřeli.
K atentátu došlo dva dny poté, co islamističtí ozbrojenci zabili nejméně šest lidí při útoku na vojenské velitelství v centrální části Mali.
Severní část Mali na jaře roku 2012 ovládli islámští radikálové napojení na teroristickou síť Al-Káida. Díky mezinárodní intervenci zahájené v roce 2013 byli sice vytlačeni, ale operace proti nim stále pokračují.
Rozsáhlé oblasti Mali stále nejsou pod kontrolou malijské armády ani mezinárodních jednotek. Od roku 2015 jsou hlášeny útoky z centrální části Mali i z jihu země a násilnosti zasahují i do sousedních států, zejména do Burkiny Faso a Nigeru.
