Vědci se zaměřili na studium populace makaků rhesus, kteří žijí v přírodním parku Silver Springs. Zjistili, že herpes virus B je obsažen v jejich tělních tekutinách a exkrementech, což by mohlo představovat riziko pro návštěvníky parku. Celosvětově přitom bylo dosud zaznamenáno pouze 50 případů nákazy člověka, 21 lidí zemřelo. Ve většině případů se nakazili správci parků a vědečtí pracovníci v laboratořích.
Floridské úřady však studii neberou na lehkou váhu. „Bez zásahu může představovat růst populace nepůvodního druhu makaků ohrožení pro lidské zdraví. Roste také riziko přenosu nemoci na lidi,“ uvedl Thomas Eason z floridské komise pro ochranu přírody. Konkrétní opatření nejmenoval. Mluvčí komise však serveru The Guardian sdělila, že ve hře je odchyt či likvidace všech makaků v oblasti.
Nákaza lidí tímto druhem herpes viru je sice výjimečná, pro pacienta však může mít fatální následky. Pokud rychle nepodstoupí léčbu, virus u něj způsobuje poškození mozku, které končí v mnoha případech smrtí.
Makakové rhesus žijí ve volné přírodě zejména v Asii. Stále častěji je však najdeme také v další oblastech včetně jihu Spojených států. V roce 2016 dokonce museli kvůli agresivním opicím uzavřít části parku Silver Springs. Zvířata se v posledních měsících vydávají i mimo hranice parku.
