Podle úřadů jihoafrické provincie Limpopo, ve které se park nachází, se lvi pohybovali poblíž fosforových dolů ve městě Phalaborwa. Město leží u hranic Mozambiku a Zimbabwe. Jde o největší skupinu lvů, které se dosud podobný útěk podařil. Krugerův park chrání ploty a podle úřadů není jasné, kudy se lvi dostali ven.
Vláda provincie Limpopo na Twitteru potvrdila, že strážci parku smečku sledují a vyčkávají na vhodnou příležitost k akci.
„Čekáme na vhodné vybavení, se kterým můžeme lvy transportovat zpět,“ prohlásil mluvčí místní vlády Zaid Kalla, který zároveň místní ujistil, že je situace pod kontrolou.
„Všichni se bojí, protože na rozdíl od ostatních zvířat, která se do města někdy zatoulala, lvi útočí, když se dostanou do kontaktu s lidmi,“ řekl Mahira Masakwameng, důlní dělník, který v Phalaborwě žije od narození.
Mluvčí parku Ide Phahla řekl, že vrátit smečku do parku nemusí být nejvhodnější řešení. Lvi můžou utéct znovu nebo se dostat do teritoriálního sporu s konkurenty. Uvažuje se o možnosti najít pro ně jiné dostatečně velké území a tam je převézt.
Obavy ze smečky zvyšuje čerstvý incident z tohoto týdne, kdy v Krugerově parku leopard zabil dvouleté dítě jednoho ze zaměstnanců. Bližší okolnosti incidentu nejsou známé, strážci pouze oznámili, že leoparda z bezpečnostních důvodů usmrtili.
Park má téměř 20 tisíc kilometrů čtverečních a je domovem pro více než 500 druhů ptáků a 150 druhů savců. Lvů v něm žije okolo dvou tisíc.