"Naprosto v šoku jsem sledoval, jak desítky žen a dětí padají do řeky Sindh," líčí nedělní šílenství před hinduistickým chrámem Ratangarh jeden ze svědků. Před svatyní v indickém státě Madhjapradéš přišlo o život nejméně 115 lidí. Dav je v panice ušlapal v tlačenici na dlouhém betonovém mostě, přes který kráčelo k chrámu k oslavám náboženského svátku na padesát tisíc lidí.
Osmadvacetiletý Manoj Sharma měl štěstí. Vměstnal se k okraji mostu a pevně se držel vleže po šest hodin zábradlí, zatímco se kolem něj hromadila těla. "Nemůžu uvěřit, že jsem naživu," svěřil se serveru Times of India.
"Byla panika. Lidé skákali z mostu, aby se zachránili, ale nemohli vzdorovat proudu. Viděl jsem také děti shozené z mostu, které smetla voda," popsal chaos, který zavládl poté, co se rozšířila zvěst, že je most na pokraji zhroucení. "Viděl jsem matku zoufale se snažící ochránit své dítě před tlačícími se davy. Zemřeli před mýma očima. Byla to nejhrůznější událost, jakou jsem kdy zažil," dodal.
Desítky lidí dav ušlapal nebo svrhnul v tlačenici přes zábradlí mostu dolů do řeky. Někteří z něj skočili v naději, že se tak zachrání. Většinu mrtvých tvoří ženy a děti.
"Počet obětí je ale mnohem vyšší, než tvrdí úřady. Obávám se, že nejméně dvě stě lidí zemřelo," namítá Sharma. Indické úřady potvrdily 115 mrtvých a 133 zraněných. Již den po tragédii však pátrání po pohřešovaných ukončily s tím, že některá těla odnesl proud řeky rozvodněné silnými lijáky.
Policie podle svědků tlačenici včas nezabránila
Příčinu neštěstí indická policie vyšetřuje. Přeživší jí však dávají za vinu, že tragédii včas nezabránila. Někteří dokonce posléze vzali do rukou kameny a začali je házet na policisty. Několik z nich při tom zranili.
Podle svědků však strážci zákona přijeli na místo až po incidentu. "Nebyli tam žádní policisté, aby usměrňovali davy. Velkým vozidlům převážejícím věřící bylo umožněno štosovat se za sebou na mostě," viní úřady ze selhání Sharma. "Panika vypukla okolo osmé ráno. Zůstal jsem ležet na okraji mostu, kde mě obklopovala hromada těl, až do druhé hodiny odpoledne, kdy konečně přijela policie," upřesňuje.
Za pravdu mu dává i další ze svědků, jenž při neštěstí přišel o své přátele, Ašok Patel. "To policie za to může. Měla zastavit auta šest kilometrů před mostem, ale nebyli tam žádní policisté, aby jim zabránili ve vjezdu. Víc než padesátka vozidel byla na mostě v okamžiku, kdy vypukla panika," líčí selhání policie indickému serveru.
"Měli by být potrestáni. Byl jsem na cestě do chrámu s dalšími sto obyvateli naší vesnice. Jenom čtyři z nich jsou naživu," popisuje nedělní tragédii Patel. Odhaduje, že o život přišlo nejméně tři sta lidí.
Neštěstí poznamenalo oslavy náboženského svátku v chrámu Ratangarh v minulosti již jednou, a to když v roce 2006 několik desítek poutníků skočilo do řeky ve snaze uniknout podobné tlačenici. Padesát z nich při tom zahynulo. Poté byl původní dřevěný most nahrazen podstatně širším, betonovým.
Experti odmítají, že by byl při nedělním incidentu jakkoli poškozen, navzdory zkazkám, že panika vypukla, když se část zábradlí zbortila.
