Nebyl to však Schröder, ale Lafontaine, který zřejmě nečekal na své možné odvolání a nečekaně oznámil, že se vzdává svých funkcí.
Političtí pozorovatelé v Bonnu vyslovili názor, že Lafontaine zřejmě pochopil, že jako představitel levicového křídla ve straně nemá podporu nejen většiny po-slanecké frakce SPD ve Spolkovém sněmu, ale také v předsednictvu sociální demokracie. Poté, co odeslal kancléři dopis, že se vzdává členství ve spolkové vládě, oznámil, že se hodlá věnovat rodině.
Lafontaine, který je potřetí ženatý, ztroskotal zřejmě na ekonomických teoriích své manželky Christy, která byla jeho nejdůležitějším ekonomickým poradcem. Společně s ní hlásal teorii, že snížením úroků a zvýšením platů se rozběhne v Německu nová konjunktura. Tuto teorii však ekonomové odmítli.
Očekává se, že novým předsedou sociální demokracie bude na mimořádném sjezdu SPD zvolen kancléř Schröder. O tom, kdo bude Lafontainovým nástupcem ve vládě, se zatím jen spekuluje. Zlí jazykové v Bonnu ironicky poznamenávají, že Oskar Lafontaine se dal "nakazit" názorem českého premiéra Miloše Zemana, se kterým se před dvěma dny setkal. Možná, že ho Miloš Zeman informoval, že nejpozději za tři roky chce odejít z politického života. Oskar Lafontaine tři roky nečekal a odstoupil ihned.