Jeho výroky následují po sérii ostrých výpadů Bushe a viceprezidenta Richarda Cheneyho proti kritikům irácké války a vládních argumentů pro její rozpoutání.
"Mám rád lidi, kteří dostali pět odkladů, nikdy nebyli ve válce, posílají tam vojáky a pak neradi slyší návrhy na to, co dělat," řekl kongresman v narážce na odklady, které umožnily Cheneymu vyhnout se válce ve Vietnamu. Prezident George Bush místo Vietnamu sloužil za kontroverzních okolností v Národní gardě v Texasu a Louisianě.
Právě kritika Bushova postoje k armádě během války ve Vietnamu se stala jedním z témat loňské předvolební kampaně. - více zde
Murtha patří mezi demokraty k jestřábům, byl plukovníkem námořní pěchoty a bojoval ve Vietnamu. Poslancem je od roku 1974 a jeho slovo má mimořádnou váhu, protože má blízko k vojenským velitelům.
Ostatní poslanci ho považují za velkou autoritu na vojenské záležitosti a jeho rady vyhledávali demokratičtí i republikánští prezidenti. I on zvedl před třemi lety ruku pro válku v Iráku, následně však kritizoval způsob, jakým ji Bushova vláda vede.
Svůj plán na stažení vojáků z Iráku oznámili minulý týden i Britové. - více zde
Není čas na kapitulaci, vzkázal Bílý dům
Mluvčí Bílého domu Scott McClellan řekl, že Murtha je respektovaným vojenským veteránem a politikem "a proto je zarážející, že podporuje politické postoje Michaela Moorea a krajně liberálního křídla Demokratické strany." Známý Mooreův dokumentární film Fahrenheit 9/11 ostře kritizuje Bushe a iráckou válku.
"Před historickými demokratickými volbami v Iráku není čas na kapitulaci před teroristy. Jsme zmateni. Nijak nevysvětluje, jak by stažením z Iráku byla Amerika bezpečnější," uvedl McClellan.
Senát v úterý schválil rezoluci požadující po Bushově vládě plán na ukončení války, ale odmítl návrh demokratů požadujících časový harmonogram pro stahování vojáků. Murtha vyzval Bushovu vládu, aby stáhla vojáky, jakmile to může být provedeno bezpečně. Odhadl, že by to mohlo trvat asi půl roku. Válku označil za "chybnou politiku zabalenou v iluzích".
Proti Murthovi jsou i republikáni
Jeho prohlášení odmítli republikánští kongresmani. "Chce, abychom vyvěsili bílý prapor a vzdali se všem světovým teroristům," řekl předseda sněmovny Dennis Hastert. "Nesmíme se krčit jako evropské národy, které nyní bojují s terorismem na své půdě."
Republikánský poslanec Geoff Davis zase řekl, že demokraté "spolupracují s našimi nepřáteli a povzbuzují je".
Bushova vláda odmítá jakékoli časové limity pro stahování jednotek. Tvrdí, že před jejich odchodem chce vybudovat životaschopnou iráckou armádu. Ale vyhlídky v Iráku vyvolávají obavy i mezi některými republikány.
"Myslím, že máme asi šest měsíců na to, aby se to začalo dávat dohromady...aby se předešlo občanské válce," řekl předseda branného výboru Senátu John Warner.
V Iráku je obvykle 138 tisíc amerických vojáků. Nyní jich je tam kvůli volbám 153 tisíc. Z dalších zemí je v Iráku 22 tisíc vojáků.
