Italské úřady viní Pannunziho z toho, že zřídil transatlantickou pašeráckou linku pro převoz kokainu z Kolumbie do Itálie. Jako údajná hlava 'Ndranghety, čili kalábrijské mafie, je podezřelý z toho, že díky němu se dařilo pašerákům dovážet do Evropy až dvě tuny kolumbijského kokainu měsíčně.
K Pannunziho zatčení kolumbijským úřadům pomohla aktivní spolupráce s protidrogovou centrálou ve Spojených státech. Podle agentury AFP byl Pannunzi deportován pouhých několik hodin po svém zatčení. "Pannunzi, známý jako italský Pablo Escóbar, byl nejhledanější osobou v zemi," uvedlo kolumbijské ministerstvo obrany ve svém prohlášení.
Odkázalo tak na nechvalně proslulého a velmi obávaného někdejšího šéfa medellínského kartelu Pabla Escóbara, který byl zastřelen koncem roku 1993. Úřady upřesnily, že během zatčení předložil Pannunzi falešné kolumbijské doklady.
Z kliniky utekl
Kolumbijská policie Pannunziho již jednou zatkla v roce 1994 a poté ho vydala Itálii. Ta jej následně propustila na svobodu, když vypršela povolená doba pro jeho zadržování. Během ní se proti Pannunzimu nenašly dostatečné důkazy o nezákonné činnosti.
V roce 2004 byl Pannunzi opět zatčen a následně odsouzen do vězení. V roce 2010 se mu ale podařilo za dramatických okolností utéci z kliniky, kde byl léčen pro údajnou srdeční slabost.
Podle italských orgánů je 'Ndrangheta nejnebezpečnější a nejbohatší zločineckou organizací v zemi a hravě překonává i sicilskou mafii.
