Boeing 727 odstartoval z angolského hlavního města Luanda 25. května. Pronajala si ho tamní firma, která ho nechala vzlétnout bez letového plánu k neznámému cíli.
Za možný cíl považují úřady Jižní Afriku. "Prohledali jsme letiště po celé zemi, nenašli jsme však ani stopu," uvedla jihoafrická policejní mluvčí Mary Martinsová-Engelbrechtová.
Podle nepotvrzených zpráv požádala posádka boeingu o povolení k přistání na Seychelách.
Angola, kterou ještě nedávno zmítala občanská válka, byla dlouhá léta křižovatkou pašování všeho druhu, včetně zbraní, drog a diamantů. Proto afričtí vyšetřovatelé, k nimž se připojil i Interpol, nevylučují kriminální motiv.
Záhadné zmizení dává prostor mnohým spekulacím. Mluví se o pochybné minulosti charterové firmy, která si stroj pronajala. Jihoafrická vláda pravidelně dementuje pověsti, že dodává zbraně Kongu.
Zastaralá letadla jako Boeing 727 byla kvůli své hlučnosti a vysoké spotřebě paliva vykázána z většiny evropských letišť, v Africe, Asii nebo Latinské Americe se však stále ještě hojně používají k přepravě nákladu.
I OSN využívá v Angole charterové stroje tohoto typu k přepravě pomoci hladovějícímu obyvatelstvu v odlehlých oblastech této občanskou válkou zbídačené země.
Boeingy 727 však nemohou na rozdíl od letadel s vrtulovým pohonem zamířit na jakoukoliv dráhu v buši, ale potřebují alespoň minimální infrastrukturu - třeba zpevněnou dráhu dlouhou zhruba dva kilometry.
Experti také poukazují na to, že letadla dosahující rychlosti kolem 900 kilometrů v hodině a nesoucí náklad několika tun paliva se v rukou odhodlaných sebevražedných atentátníků mění v létající bomby.
V živé paměti zůstává útok teroristů z Al-Kajdy, kteřé pomocí letadel s cestujícími zasáhli 11. září 2001 Spojené státy.
Už koncem 90. let měli alžírští únosci podobné plány s airbusem Air France. Při tankovacím mezipřistání v Marseille však policejní oddíl jejich záměr proměnit pařížškou Eiffelovu věž v hořící pochodeň zmařil.
Po útocích ve východní Africe - mimo jiné i nezdařeném raketovém útoku proti izraelskému tryskovému letounu - vyvolávají zmizelá dopravní letadla v příslušných úřadovnách obzvláště hlasitý poplach.
A to i v USA, jejichž pozice v Africe je kvůli válce v Iráku sporná. Mosambický prezident Joaquim Chissano se dal slyšet, že přílišná netečnost Washingtonu vůči starostem Afriky by se mohla obrátit vůči nim samým.
