SPECIÁL:
Hurikán ve faktech a obrazech
FOTOGALERIE ZDE
INFOGRAFIKA:
■ Zrádné hráze kolem New Orleans
■ Jak vzniká hurikán
■ Cesta hurikánu Katrina
"Téměř všechny naše staré domy jsou pryč. Nejde jen o finanční ztrátu, byly vymazány naše dějiny," stýská si učitelka základní školy Helen Sirmonová, která své žáky brala na exkurze po historických budovách města Biloxi.
"Pokusíme se udržet naši minulost živou tím, že o ní budeme mluvit, ale není to totéž jako ji vidět. Děti to ochudí," podotýká.
Rezidence The Green Oaks, považovaná za nejstarší zachované pobřežní sídlo ve státě Mississippi, se změnila v hromadu trosek.
Vila Beauvoir, kde trávil své poslední roky Jefferson Davis, prezident jižanské konfederace během občanské války 1861-1865, je rovněž zcela zničena.
Srovnáno se zemí je i historické muzeum The Old Brick House. Z venkovského sídla Tullis-Toledano Manor, vybudovaného v roce 1856 a obětavě zrekonstruovaného po zabijáckém hurikánu Camille v roce 1969, zůstala změť sutin. Seznam je nekonečný.
Lidé nemají na opravy
Vzhledem k celkovému rozsahu zkázy jen málokdo věří, že se úřady budou snažit pobřežní oblasti přivést do původního stavu. Většina nemovitostí zde byla v soukromém vlastnictví a jejich majitelé zřejmě nebudou mít peníze na obnovu.
"Na pobřeží se nyní objeví spousta levných nemovitostí," soudí investiční poradce Bruce Brookshire, jehož kamenný dům jako jeden z mála vydržel v nyní opuštěné oblasti. "Kdo by znovu stavěl? Nedostanete pojištění proti záplavám a cokoli postavíte, může být při další bouři snadno spláchnuto," konstatuje.
Starosta doufá v pomoc od kasin
Nejpravděpodobnějšími zákazníky na koupi pozemků budou patrně velká kasina z Biloxi. Ta se v tomto městě začala objevovat od roku 1992 díky změně v mississippských zákonech týkajících se hazardních her a přinesla ekonomický boom.
Podle současných zákonů mohou být kasina umístěna pouze na vodě. Obří lodě s kasiny, ověnčené křiklavými neony, byly však Katrinou zničeny a vyvrženy na pevninu, kde drtily vše, co jim stálo v cestě.
A tak starosta Biloxi, ve snaze udržet hospodářství nad vodou, již naznačil, že by současný zákon mohl být znovu změněn, aby se kasina mohla usídlit na pevnině. Před katastrofou poskytovala zaměstnání 14 tisícům lidí.
"Hodně věcí se změní. Budeme se muset stát dalším Las Vegas, abychom udrželi život v chodu," soudí kovodělník z Biloxi Joshua Toler.
Nejstarší přístav i komunita jsou pryč
Města a obce lemující Mexický záliv budou v rekonstrukčním úsilí čelit podobným těžkým volbám. Na některých místech, jako v Pass Christianu západně od Biloxi, těžko říci, jak a kde začít.
Město bylo v turistických průvodcích opěvováno pro jeden z nejstarších a nejmalebnějších přístavů na celém jižním pobřeží. Titulek z mississippských novin však v pátek hlásal: "Pass Christian - přístav a pobřežní komunita jsou pryč."
"Je to konec jedné éry," shrnuje Brookshire při procházce po opuštěné pláži Biloxi. "Ale jak říkala Scarlett O'Harová v románu Jih proti severu: 'zítra je taky den'."
