Oheň se kvůli silnému větru a vysokým teplotám během jediného dne bleskově dostal do obydlené oblasti, kde již zničil nebo poškodil zhruba 1 600 staveb. Dalších 19 tisíc objektů je ohroženo. Podle analytiků by se požár mohl stát pro pojišťovny vůbec nejnákladnější kanadskou přírodní pohromou, napsala agentura Reuters.
Celé čtvrti zachvacují plameny. Záběry aut uhánějících po silnicích, zatímco oheň se blíží ze všech stran, budily nemalou hrůzu,“ prohlásil premiér Trudeau. Zároveň vyzval všechny obyvatele pětatřicetimilionové země, aby „pomohli našim přátelům a sousedům v této těžké chvíli“. Pomoc podle něho chystá i kanadská vláda.
Provinční ministryně pro záležitosti obcí Danielle Lariveeová uvedla, že oběti na životech byly ohlášeny po nehodě na silnici nedaleko Fort McMurray. Neměla však informace o tom, zda toto neštěstí souvisí s evakuacemi, napsala agentura AP.
S ohněm bojuje více než 200 hasičů, devět hasičských letadel a 12 vrtulníků, kterým se s vypětím všech sil daří chránit před ohněm centrální část Fort McMurray. Práci jim komplikuje vítr, ale také suchý vzduch či rekordně vysoké teploty, které ve středu překročily 31 stupňů Celsia. Požár, který od neděle sežehl 7500 hektarů půdy, je podle hasičů velmi těžké ohraničit. Sloup černého dýmu je viditelný na vzdálenost 60 kilometrů.
Zpravodaj BBC napsal, že noční obloha nad městem se kvůli plamenům zbarvila do oranžova a nad oblastí se vznáší obří oblaka dýmu, která připomínají mračna sopečného popela.
Úřady v Albertě nařídily ve středu večer nucenou evakuaci pro město Anzac, další malou obec a rezervaci domorodého obyvatelstva, protože plameny se začaly šířit jižním směrem. V Anzaku našly v uplynulých dnech provizorní přístřeší stovky lidí evakuovaných z Fort McMurray, kteří museli dál na jih, kam se přesunulo i hlavní evakuační centrum a řídící středisko záchranných prací.
Většina obyvatel Fort McMurray ale zamířila mnohem dále a autobusy je odvážely až k metropoli Alberty Edmontonu, kam již někteří dorazili. Zhruba 10 tisíc lidí pak nalezlo nouzové ubytování severně od Fort McMurray, kde provizorní tábory organizují společnosti těžící ropné písky.
Rozsah požáru nyní podle úřadů přesahuje sto kilometrů čtverečních. Meteorologové předpovídají, že během dneška se začne v regionu ochlazovat, problematický však i nadále zůstává vítr. Kvůli němu by se plameny mohly rozšířit k obcím Thickwood a Timberlea a také k letišti.
Oblast kolem Fort McMurray je prakticky závislá na těžbě ropných písků. Město, kterému se v době bujícího těžebního průmyslu říkalo Fort McMoney, ale v posledních měsících ochromil propad světových cen ropy a mnoho pracovníků v ropném průmyslu dostalo výpověď.
Velká ropná zařízení nejnovější pohromě v cestě nestála. Ropné společnosti se ale snažily pomoci zaměstnancům a evakuovaným a ochránit před ohněm potrubní vedení, což vedlo k poklesu produkce. Některé firmy zcela zastavily provoz svých zařízení a odvezla své pracovníky na bezpečná místa. Další společnosti činnost kvůli riziku představovanému požárem přerušily. Podle agentury Reuters přicházejí těžaři o produkci přibližně 640 tisíc barelů denně.
