"Tento projekt je důležitým doplněním našich minulých, současných i budoucích misí k Marsu," řekl Michael Meyer z NASA. "MAVEN nás přinese o krok blíž v chápání vývoje našeho záhadného vesmírného souseda," doplnil.
Předchozí mise k Marsu objevily několik stop, které ukazují, že na planetě byla kdysi voda v tekutém skupenství. Především to jsou přírodní útvary připomínající koryta vyschlých řek a minerály, jež se tvoří pouze ve vodě.
To naznačuje, že rudá planeta měla v minulosti hustší atmosféru, která existenci vody v tekutém skupenství umožnila.
Prohlédněte si Mars kousek po kouskuSonda vytvořila jeho nejpřesnější mapu |
Mise MAVEN zjistí, jakým tempem se v současnosti horní vrstva marsovské atmosféry vytrácí do vesmíru. Ze získaných dat odborníci vypočítají, jak hustý kdysi vzdušný obal Marsu byl. Výsledky by také měly ukázat, jaké klimatické změny ztráta velké části atmosféry na čtvrté planetě způsobila.
"Lepší poznání vrchní vrstvy atmosféry a role, jakou hrál její únik do vesmíru, je třeba, abychom zaplnili velkou díru v našich znalostech o Marsu," řekl Bruce Jakosky z Coloradské univerzity, která vyrobí vědecké vybavení pro sondu.
Projekt bude stát 438 milionů dolarů (7,7 miliardy korun). Raketa se sondou by podle současných plánů měla odstartovat v listopadu 2013.
