Podle agentury Reuters se jedná o dosud zdaleka nejvyšší částku, kterou musí firma čelící řadě podobných žalob zaplatit.
Skupina 22 žen ve společné žalobě proti J&J tvrdila, že používání některých výrobků včetně dětského zásypu, které obsahovaly mastek, jim způsobilo rakovinu vaječníků. Podle právníků žalujících žen společnost věděla o tom, že mastek obsahuje azbest, který může způsobit rakovinu. Bez ohledu na to výrobky prodávala, aniž by zákazníky varovala, uvedli advokáti.
Porota po vyslechnutí přibližně desítky expertů uznala nárok žen na odškodné ve výši 550 milionů dolarů (12,2 miliardy korun). Později stanovila ještě výši exemplární pokuty, jejímž cílem je předejít možnému opakování podobných pochybení. Firmě nařídila zaplatit další 4,14 miliardy dolarů (92 miliard korun).
Žalobce Gail Ingham (v popředí) a právníci po rozsudku soudu, který společnosti Johnson & Johnson přikázal zaplatit 22 ženám odškodné kvůli onemocnění rakovinou vaječníků (12. července 2018)
„Johnson & Johnson je hluboce zklamána verdiktem, který byl výsledkem od základu neférového procesu,“ uvedla podle Reuters společnost v prohlášení. Firma tvrdí, že její výrobky na bázi mastku azbest neobsahují a že disponuje za dlouhá desetiletí jejich prodeje studiemi, které dokazují jejich nezávadnost.
Studie amerického Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv zkoumala od roku 2009 do roku 2010 různé vzorky mastku, včetně produktů od J&J. V žádných však azbest neobjevila. Zástupce obžaloby se k tomuto argumentu podle BBC ohradil tím, že při testování použil úřad i firma nevhodné metody.
Výrobky způsobujícími rakovinu vaječníků se zabývala i britská charitativní organizace Ovacome. Ta uznala, že se v minulých letech objevily obavy, že by používání mastkového pudru v oblasti genitálií mohlo zvýšit riziko rakoviny vaječníků, nikdy prý ale nebyly vědecky prokázány.
Akcie firmy v reakci na rozhodnutí o pokutě klesly o jedno procento.
J&J čelí kvůli produktům obsahujícím mastek několika tisícům žalob. V řadě podobných případů dostala firma nařízeno vyplatit již stovky milionů dolarů. Loni v srpnu například vysoudila jediná žena v Kalifornii 417 milionů dolarů. Soudy v případech podobných žalob výši postihů stanovenou porotami často pozmění.
