"Hrdinský způsob, kterým jste překonali krizi, nenaplňuje náš národ jen radostí, ale také odvahou a silou," vzkázal zachráněným telefonicky prezident Roh Moo-hyun.
Celé drama vypuklo, když se v sobotu ztratila první trojice polárníků, kteří byli vyprovodit 24 svých kolegů vracejících se do Soulu. Vyrazil je hledat člun s pětičlennou posádkou, ale i ona zůstala nezvěstná.
Muži ze základny na Ostrově krále Jiřího přežili díky zásobám čokolády. Navzájem se krmili také sněhem, aby neusnuli. Navíc museli bojovat s ledovou vodou.
Podle Korejského institutu pro výzkum oceánu větší skupinka přežila díky přístěnku sloužícímu jako dočasný úkryt. Navzdory tomu, že všichni byli dobře trénovaní, přišla pětice o jednoho člena.
"Nenalézám slov, abych vyjádřil bolest v srdci nad tragickým osudem Jeona Jae-kyua. Celá země i já smutníme," komentoval prezident Roh smrt 27letého polárníka. Přesnou příčinu smrti zatím úřady neoznámily.
Šéf jihokorejských polárníků Yu Ho-il prohlásil, že Jeonova smrt všechny těžce zasáhla, přesto chtějí v práci na základně na antarktickém výběžku směřujícím k Jižní Americe (blíž k Chile než k jižnímu pólu) pokračovat.
Na záchraně se podílely i další týmy z různých koutů světa, kteří na Ostrově krále Jiřího studují zdejší počasí, oceán, fauna a flóru. Zapojili se polárníci z Česka, Uruguaye, Číny, Brazílie, Německa, Argentiny či Chile.
Právě chilským pátračům se z paluby vojenského vrtulníku podařilo najít na jednom z blízkých ostrůvků první tři postrádané. "Našli je díky tomu, že se zlepšilo počasí," podotkl Kim Hee-soon z jihokorejského ministerstva námořnictví.
Trojice skončila po 52 hodinách útrap ve stabilizovaném stavu ve vojenské nemocnici, stejně jako jejich čtyři kolegové, které už v pondělí na dalším z malých ostrovů našla ruská hlídka.
Skupina jihokorejských polárníků působících na antarktickém Ostrově krále Jiřího se plaví na člunu. (26. listopadu 2003) |