Šíitští povstalci podporovaní Íránem, známí jako Húsíové, spolu se svými spojenci kontrolují přístav Hudajdá od roku 2015. Jde o klíčové přístavního město, přes které do Jemenu proudí humanitární pomoc. Boje v Hudajdá by rovněž mohly být pro mezinárodní koalici první velkou městskou bitvou, která by ohrozila nejen životy bojovníků, ale také civilistů.
Do Hudajdá před úsvitem mířilo několik vojenských konvojů a v dálce byla slyšet střelba. Podle Reuters začala koalice bombardovat opevnění přístavu. Agentura AFP s odkazem na zdravotnické zdroje uvedla, že boje v oblasti si v uplynulých 24 hodinách vyžádaly 22 mrtvých povstalců a tři oběti z řad provládních sil.
Saúdskoarabský zpravodajský televizní kanál informoval, že boje začaly. Povstalci poté prostřednictvím svého televizního kanálu Al-Masíra zahájení ofenzivy potvrdili s tím, že dvě jejich rakety zasáhly loď koalice. „Na palubě byli vojáci, kteří byli připraveni vylodit se v Hudajdá,“ uvedli povstalci.
Agentura AP s odkazem na nejmenovaný bezpečnostní zdroj uvedla, že přes Rudé moře k oblasti západně od Hudajdá připlulo ze základny Spojených arabských emirátů (SAE) v Eritreji asi 2000 vojáků. Ozbrojené síly SAE a jemenští vojáci k Hudajdá rovněž dorazili z jihu od letiště a z východu, s cílem přerušit zásobovací trasu povstalců.
Životně důležitý přístav
Jemenská exilová vláda vyčerpala veškeré možnosti, jak z Hudajdá bez použití hrubé síly vyhnat povstalce, stálo ve vládním prohlášení.
V uplynulých dnech se k Hudajdá blížili spojenci jemenské vlády pod velením Spojených arabských emirátů. Podle sdělení ministerstva zahraničí SAE dnes Húsíům vypršelo ultimátum, podle kterého měli město opustit.
„Dnes ráno jsme v okolí města zaznamenali více než 30 náletů během 30 minut. Někteří civilisté jsou uvězněni, jiní uprchli ze svých domovů...Mysleli jsme si, že už to nemůže být horší, ale může,“ uvedla šéfka mezinárodní nevládní organizace CARE pro Jemen Jolien Veldwijková.
OSN a humanitární organizace z Hudajdá kvůli očekávanému útoku stáhly své zahraniční zaměstnance. Ve městě a v okolních oblastech žije asi 600 000 lidí, a ofenziva by podle OSN „až 250 000 z nich mohla připravit o všechno, možná i o život“.
Mezinárodní výbor Červeného kříže (MVČK) a OSN vyzvaly k ochraně civilistů. „Strany v konfliktu podle mezinárodního humanitárního práva musí dělat vše pro to, aby ochránily civilisty a zajistily jim přístup k pomoci, kterou potřebují k přežití,“ uvedla humanitární koordinátorka OSN pro Jemen Lise Grandeová. Mluvčí MVČK Marie-Claire Feghaliová mezitím uvedla, že boje o Hudajdá „pravděpodobně zhorší beztak již katastrofální humanitární situaci v Jemenu“.
Zmocněnec OSN pro Jemen Martin Griffiths vyzval všechny strany konfliktu, aby se vyvarovaly ozbrojenému konfliktu a vrátily se k jednacímu stolu. Před válkou přes Hudajdá do Jemenu proudilo více než 70 procent dovážených potravin a paliva, nyní je přístav důležitý, zejména protože přes něj se do země dostávají léky, potraviny a humanitární pomoc, kterou podle AP potřebují asi dvě třetiny z 27 milionů Jemenců a 8,4 milionům obyvatel země hrozí hladomor. Koalice viní povstalce, že přes přístav do Jemenu pašují íránské zbraně. Povstalci obvinění odmítají.
Jemen od roku 2014 sužuje konflikt, v němž proti sobě bojují menšinoví šíitští Húsíové podporovaní šíitským Íránem a vláda prezidenta Abdar Rabbúa Mansúra Hádího. Té od března 2015 pomáhá Západem podporovaná koalice v čele se sunnitskou Saúdskou Arábií. Válka si podle agentury AP za uplynulé tři roky už vyžádala více než 10 000 lidských životů a přinutila přes tři miliony lidí opustit domov.
