Epicentrum otřesů se podle USGS nacházelo 49 kilometrů východně od města Morioko v prefektuře Iwate a 480 kilometrů severovýchodně od Tokia. Ohnisko zemětřesení leželo v hloubce 124 kilometrů.
Otřesy o síle šesti až sedmi stupňů Richterovy škály mohou podle seizmologů způsobit velké škody do vzdálenosti až několika stovek kilometrů od epicentra.
Podle oficiálních údajů policie bylo zraněno 99 lidí, z toho 17 vážně. Většina z nich utrpěla řezné rány a pohmožděniny od padajícího skla a předmětů a nikdo z nich prý není ohrožen na životě.
Po odeznění zemětřesení byla z bezpečnostních důvodů odstavena ropná elektrárna a více než 10 tisíc domácností se ocitlo bez dodávek elektřiny. Dodávky jim však údajně již byly obnoveny. Přes tři sta domácností zůstalo v noci bez vody.
Ve městě Hirono v provincii Iwate v důsledku zemětřesení vzplanul dům a podle japonské televize na místě zasahovalo několik hasičských aut. Požár se podařilo rychle dostat pod kontrolu a nikdo při něm nebyl zraněn.
Do postižených oblastí míří pracovníci ministerstva pro předcházení přírodním katastrofám, aby zjistili rozsah škod a dohlíželi na záchranné operace.
Bezprostředně po zemětřesení úřady v postižených oblastech uzavřely několik dálnic, jejichž části zasypala zemina. Sesuvy půdy pohřbily minimálně tři automobily. Zastavil se také provoz na železnicích a železničáři zjišťují, zda otřesy nepoškodily koleje.
Japonsko se nachází v seizmicky velmi aktivní oblasti a otřesy půdy jsou zde časté. Na zemi připadá asi pětina světových zemětřesení o síle šesti a více stupňů Richterovy škály.
V sobotu zasáhlo východní pobřeží ostrova Honšú zemětřesení o síle sedmi stupňů Richterovy škály, které zastavilo provoz na několika železničních tratích v postižené oblasti. Obešlo se ale bez obětí na životech.
