Mezi žalobkyněmi je šest žen z jižní Koreje, čtyři Číňanky, čtyři Filipínky a jedna Číňanka z Tchajwanu. Svoji žalobu opřely o americký zákon ze 18.století, který umožňuje cizincům přednést u amerických soudů stížnost týkající se porušování mezinárodního práva.
"Chci oficiální omluvu, nikdy jsem nepřijala oficiální omluvu japonského císaře. Myslím si, že je to on, kdo nese zodpovědnost za to, co se stalo, chci, aby se omluvilo Japonsko," řekla před washingtonským soudem 78letá Hwang Kum-ču, jediná ze skupiny dvaceti žen, kterou Japonci odvlekli do tábora v roce 1941.
Michael Hausfeld je odhodlán získat pro postižené ženy miliardy dolarů
Ženy bude u washingtonského soudu zastupovat obhájce Michael Hausfeld, známý svou neústupností, který vymohl na německém průmyslu a státu odškodnění ve výši 5,2 miliardy dolarů pro oběti nacistických nucených prací. Právní experti odhadují, že případné výše kompenzací pro ženy zneužité v japonských bordelech za druhé světové války se pohybují kolem desítek miliard dolarů.
"Stejně jako jejich rasističtí souputníci z Německa přijali i Japonci rasistickou politiku a způsoby, které ponižovaly ženy nejhroznějším způsobem. Nepovažujeme tyto zločiny za ojedinělé případy, považujeme je za zločiny masově, systematicky a záměrně praktikovaného znásilňování," řekl Hausfeld v pondělí na tiskové konferenci ve Washingtonu.
Japonská vláda namítá, že pro bývalé sexuální otrokyně udělalo dost
Mluvčí japonské vlády Kazuo Kodama v reakci na žalobu sdělil, že Japonsko se ženám, využívaným za války v tzv.táborech útěchy, už při nejrůznějších příležitostech mnohokrát omluvilo. V roce 1988 Nejvyšší japonský soud rozhodl o přiznání kompenzací korejským ženám, které byly za války donuceny k sexuálnímu otroctví.
Japonsko, které oficiálně přiznalo existenci vojenských bordelů až v roce 1992, tvrdí, že vyplatilo odškodné 170 ženám. Kazuo Kodama rovněž oznámil, že v roce 1995 byl japonskou vládou založen Fond asijských žen, který vyhledával bývalé sexuální otrokyně z dob války a kompenzoval je jak finančně, tak formou omluvného dopisu.
Washingtonská koalice pro otázky sexuálně zotročených žen odhaduje, že v současné době stále ještě žije mezi tisícem až deseti tisíci žen, které sexuální násilí v japonských táborech přežilo.