Vojenský soud shledal Elora Azariu vinným letos na počátku ledna, v úterý rozhodl o výši trestu. Kromě 18měsíčního trestu ho také degradoval na vojína.
Azaria si verdikt vyslechl po boku své matky a s širokým úsměvem na tváři, uvedl ze soudní síně reportér BBC. Do vězení by měl nastoupit už v neděli, obhájci oznámili, že se hodlají odvolat a požádali o odklad trestu. Před vojenským soudem v Tel Avivu se shromáždily desítky jeho stoupenců z řad krajní pravice.
Trest 18 měsíců vězení označují mnozí za velmi shovívavý. Soud ale podle izraelských médií přihlédl k Azariově dosavadní bezúhonnosti, ačkoli před soudem nevyjádřil nad svým činem lítost. Azariovi podle soudce pomohl i fakt, že neměl přesné instrukce jak se v situaci zachovat.
Incident se stal 24. března v Hebronu na Západním břehu Jordánu, kde dva Palestinci zaútočili nožem na izraelské vojáky. Podle svědků Azaria přišel na místo až několik minut po útoku. Jeden z útočníků už byl mrtvý, druhý ležel zraněný na zemi. Azaria k němu přistoupil a střelil ho do hlavy.
Dvacetiletý seržant tvrdil, že jednal v sebeobraně, protože se obával, že útočník má na sobě pás s výbušninou. Prokurátor ale při procesu nechal několikrát přehrát video, z nějž je patrné, že se Azaria k Palestinci blížil pomalu a s rozmyslem, bez jakékoli známky strachu nebo projevu ohrožení. Podle prokuratury byla jeho motivem odplata.
Azaria, který je armádní medik, byl ihned po incidentu zadržen. Případ rozdělil izraelskou společnost, mnozí politici, včetně premiéra Benjamina Netanjahua žádali pro vojáka milost. Jiní, například i náčelník generálního štábu armády Gadi Eisenkot, požadovali potrestání.
