Plavidlo vyslalo nouzový signál ve chvíli, kdy se nacházelo asi 130 kilometrů od ostrova Lampedusa. Na palubě lodi s běženci byly stovky lidí, jejich přesný počet ale úřady neuvádějí. Podle deníku La Stampa bylo pasažérů zhruba 600.
Italští záchranáři na lodi našli osmnáct mrtvých lidí. Hlídková loď se snažila převézt tři další uprchlíky ve vážném stavu, jeden převoz nepřežil. Dva lidé, kteří byli transportováni helikoptérou, jsou ve vážném stavu v nemocnici v Palermu. O neštěstí informovala agentura ANSA, podle níž se pasažéři podle všeho udusili jedovatými výpary z motoru.
Do Itálie přijíždějí po moři každý týden tisíce ilegálních imigrantů, kteří touží po lepším životě v Evropě. Řím loni ve svých vodách zahájil hlídkovou operaci Mare Nostrum (Naše moře), která pohyb lodí s uprchlíky monitoruje. Rozhodnutí padlo po tragické nehodě u Lampedusy, při níž se loni na podzim utopily skoro čtyři stovky lidí.
