Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) rozhodl o rychlejším návratu astronautů proto, že Dean může v příštích dnech ohrozit i středisko řízení letů v texaském Houstonu.
Endeavour se od Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) odpojil před 14:00 SELČ a přistát má už v úterý v 18:32 SELČ.
Experti nakonec zrušili i tradiční oblet stanice, při němž většinou posádky raketoplánů před odletem dokumentují stav ISS.
Místo toho kosmonauti naposled zkontrolovali tepelný plášť své lodi, aby se přesvědčili, že kromě trhliny, o níž posádka i NASA vědí, nepřibylo žádné další poškození.
I přes uspíšené přistání se v úterý nebude spoléhat jen na Houston. Personál bude také na záložních přistávacích plochách v Novém Mexiku a v Kalifornii.
Turisté prchají, domácí jsou klidnější
Blížící se hurikán brali dramaticky hlavně turisté, kteří se snaží opustit letoviska ležící v cestě hurikánu. Mnozí z nich ale mají problém sehnat volnou letenku, některé společnosti už totiž letadla raději nevypravují.
"Když se nám nepodaří odtud zmizet, vrátíme se do hotelového pokoje, tam se zabarikádujeme a budeme doufat a modlit se," vystihl záměr většiny turistů Nizozemec Gideon Tuttezs, který čekal v nekonečné frontě na letišti Montego Bay.
Úřady v postižených oblastech se snaží přimět místní obyvatele k evakuaci do vytipovaných bezpečných míst.
Mnozí z usedlíků ale nedělají z příchodu hurikánu takovou vědu. "Můžu si jen přát, aby hurikán změnil trasu," říká lakonicky jeden z obyvatel jamajské metropole.
Lidé skupují balenou vodu, konzervy, rýži a překližky na zabarikádování oken, aby se mohli zavřít doma a čekat, až se Dean přežene.
Úřady v Dominikánské republice, na jejíž pobřeží bouře žene více než pětimetrové vlny, potvrdily dvě oběti. Zemřel také 16letý Haiťan, kterého mohutná vlna strhla z pobřeží do moře.
