Michael poté z hurikánu čtvrtého stupně zeslábl nejprve na první stupeň v pětistupňové škále, při přesunu na severovýchod postupně až na tropickou bouři. Stále ji nicméně doprovází vítr a déšť, uvedla agentura AP.
Bouře se posouvá přes Georgii směrem k Jižní a Severní Karolíně. O půlnoci místního času (ve čtvrtek v 06:00 SELČ) se oko bouře nacházelo necelých 50 kilometrů jihozápadně od města Macon v centrální části Georgie a živel provázel vítr o rychlosti 112 kilometrů za hodinu. V Georgii meteorologové vydali varování před tornády.
Na severozápadě Floridy zemřel muž, když na jeho dům spadl strom, uvedla mluvčí šerifa Angie Hightowerová. Na místo vyrazili záchranáři, ale silnice byly na mnoha místech neprůjezdné mimo jiné kvůli tomu, že na ně spadly sloupy elektrického vedení, doplnila.
Druhá z obětí přišla o život ve státě Georgia. Tamní média informovala, že při pádu stromu na dům přišla o život jedenáctiletá dívka. Třetí mrtvý je hlášen ze Severní Karolíny. Obětí je řidič, na jehož vůz spadl strom.
Pobřeží Floridy se stále potýká se silným deštěm a hrozí tam záplavy, uvedla agentura AP. Záchranáři se nyní snaží dostat do nejvíce postižených oblastí a zjistit, zda tam neuvázli další lidé či zda tam nejsou zranění, kteří by potřebovali pomoc.
Oko hurikánu dorazilo na pevninu USA krátce před 20:00 SELČ ve středu u městečka Mexico Beach, kde živel způsobil rozsáhlé škody.
Spoušť po sobě také zanechal mimo jiné v Panama City, kde vyvracel stromy, elektrické vedení a dopravní značky a ničil domy. Bez elektřiny se v postižených státech nachází statisíce domácností. V Severní Karolíně je bez dodávek elektrické energie na 220.000 odběrných míst. Další statisíce jsou na Floridě, Alabamě, Jižní Karolíně a Georgii.
„Bylo to šílené, hrozný hluk. Mysleli jsme si, že se nám každou chvíli rozbijí okna,“ popsal 29letý Vance Beu, který se rozhodl řádění živlu přečkat v Panama City v malém dřevěném domku své matky. Na střechu jejich obydlí spadl strom a vítr byl podle něj tak silný, že zvuky zvenčí připomínaly hluk motoru tryskáče.
Podle agentury AP je Michael nejsilnějším hurikánem, který udeřil na pobřeží USA za posledních téměř 50 let.
