Bouře ve čtvrtek podle očekávání zesílila z druhého stupně hurikánové škály na kategorii tři a zasáhla severovýchodní pobřeží Dominikánské republiky. Žádné škody ani oběti odtud nejsou hlášeny. Hurikán nyní provází vítr o rychlosti až 185 kilometrů v hodině a Maria míří k britskému zámořskému území Turks a Caicos. Hurikán zeslábl, když procházel přes pevninu Portorika, ale pak opět nabral na síle, když se ocitl nad teplými vodami Karibiku.
Hurikán Maria je nejsilnější tropickou bouří, která za více než 80 let zasáhla Portoriko. Toto území v karibské oblasti pod správou USA, na němž žijí asi 3,3 milionu obyvatel, zasáhla Maria s intenzitou čtyři. Vítr dosahoval rychlosti v nárazech až 250 kilometrů za hodinu.
Větrná smršť smíšená s deštěm způsobila na Portoriku lokální záplavy a zcela vyřadila z provozu na celém ostrově elektrickou síť, která byla už poničena hurikánem Irma před dvěma týdny. Úplná obnova dodávek elektrické energie bude podle starostky metropole Carmen Yulinové trvat několik měsíců.
Prezident Donald Trump vyhlásil na Portoriku stav přírodní katastrofy. To umožní rychlejší uvolnění peněz z federálních fondů.
Guvernér Portorika Ricardo Rosselló informoval, že hurikán Maria způsobil na Portoriku smrt jednoho muže, jehož zasáhly letící trosky. Počet obětí tohoto hurikánu v Karibiku tak stoupl na deset. Dva lidé zemřeli na ostrově Guadeloupe a sedm mrtvých potvrdily úřady Dominiky, kde bude ale počet obětí kvůli „naprostému zpustošení“ ostrova patrně vyšší.
Dominikánská republika vyhlásila před příchodem hurikánu maximální pohotovost. Lidé ve čtvrtek nešli do práce a děti do školy. Asi 4000 turistů z letovisek Bávaro a Punta Cana bylo preventivně evakuováno do hotelů v metropoli Santo Domingo.
Ve městě Punta Cana byl ve čtvrtek naměřen vítr o rychlosti 93 kilometrů v hodině. Poryvy větru navíc nebezpečně zvedaly hladinu, v Dominikánské republice to bylo až 1,80 metru nad normální úroveň.
Maria by se přes víkend měla posouvat dále na sever a podle meteorologů se nyní vůbec nedá odhadnout, jestli zasáhne i kontinentální Spojené státy.
Když Maria v pondělí vtrhla na Dominiku ve východní části karibské oblasti, byla hurikánem nejvyšší kategorie pět.
