Bush vyskočil v tandemu se seržantem Mikem Elliottem z letadla ve výšce 3 200 metrů. Než otevřeli padák, letěli volným pádem rychlostí 160 kilometrů v hodině. Nakonec se snesli na trávník před kostelem svaté Anny v Kennebunkportu ve státě Main, tedy blízko letního domu Bushových.
"Je to skvělý, radostný pocit," okomentoval seskok oslavenec agentuře AP. "Necítím se ani o den starší než na 84 let," dodal s tím, že se mu let tak líbil, že si ho zopakuje i při devadesátce.
Reportérům rozhodnutí skočit vysvětlil dvěma důvody. Jednak chtěl znovu zažít radost z volného pádu, jednak chtěl ukázat, že i staří lidé mohou zůstat aktivní a dělat zábavné věci.
video ze seskoku najdete zde |
"Jen proto, že jste staří, nemusíte sedět a slintat někde v rohu. Jděte ven a dělejte něco. Jděte a užívejte si život," vzkázal všem seniorům.
Narozeninový seskok sledovala Bushova manželka Barbara a všech jejich pět dětí, tedy i minulý prezident Spojených států George Bush mladší. Mimo ně se přišlo podívat čtrnáct vnoučat, dva bratři a sestra.
Seržant Elliott před seskokem neskrýval nervozitu. Řekl, že měl obavy hlavně kvůli věku bývalého prezidenta, ale také kvůli přítomnosti celého klanu Bushů. "To, co děláme, je samozřejmě nebezpečné. Vždycky existuje nějaké riziko. Dnes bylo všechno bez problémů," řekl.
George Bush starší poprvé seskočil padákem za druhé světové války v roce 1944. Jeho letadlo bylo sestřeleno nad Tichým oceánem. Zbývající dva členové posádky incident nepřežili. Bush si však slíbil, že seskok jednou znovu provede.
Povedlo se mu to až při oslavě pětasedmdesátin před deseti lety. Od té doby tímto způsobem slaví každé další kulaté narozeniny.
Barbara Bushová však manželovo nadšení pro skákání příliš nesdílí. "Teď už je s tím smířená, tandemové seskoky jí už tolik nevadí. A hlavně plně důvěřuje armádní jednotce, která skoky zajišťuje," řekl Jean Becker, šéf Bushovy kanceláře.
