Generál Petraeus a americký vyslanec v Iráku Ryan Crocker svědčili před sněmovními výbory pro zahraniční záležitosti a ozbrojené složky.
Kongres si vymínil slyšení už v květnu, kdy prezidentu Georgi W. Bushovi schválil peníze na dalších 30 tisíc vojáků v Iráku. Nová strategie měla zlepšit bezpečnost v zemi a vytvořit podmínky pro politický vývoj. - více zde
Petraeus Bushovu strategii podle očekávání pochválil. "Vidím zlepšení, vojenské posily fungují" řekl generál. Upozornil ale, že čas návratu ještě nenastal. "Předčasné stažení by mělo ničivé účinky," varoval (celý text zde).
Doporučil tak pokračování dosavadní strategie a požádal o další čas. Část vojáků chce přesto stáhnout už v září. Domů by měly odjet dva tisíce mariňáků. V březnu příštího roku přijde podle Petraeuse další vlna odchodů a v červenci by stavy vojsk měly klesnout na úroveň před příchodem posil - patnáct brigád čítajících 130 tisíc vojáků.
O dalším stahování vojsk zatím Petraeus nechtěl spekulovat. "Naše zkušenost z Iráku ukazuje, že dívat se příliš daleko do budoucnosti není jen složité, ale i zavádějící a nebezpečné," řekl.
Úspěšnost Bushovy strategie demonstroval na sérii grafů, jež znázorňovaly klesající počty zabitých civilistů, bombových útoků a utlumení sektářského násilí, zejména v Bagdádu. "Od prosince klesl počet obětí sektářsko-etnického násilí v Bagdádu o 80 %," tvrdí generál.
Vyzdvihl provincii Anbar, ve které se místní obyvatelstvo odvrátilo od Al-Kajdy a lokální vůdci začali spolupracovat s Američany. Podle Petraeuse může provincie sloužit jako model i pro další oblasti.
Data byla v týdnu před Petraeusovým vystoupením podrobena kritice. Nezávislá kongresová agentura GAO uvedla, že je nejisté, zda sektářského násilí v Iráku ubylo.
Vyslanec v Iráku Ryan Crocker měl možná ještě těžší pozici než generál. Zatímco k určitým pokrokům v bezpečnosti došlo, irácká vláda je obecně považována za dysfunkční.
Crocker ale hovořil ve stejném duchu jako Petraeus. Řekl, že posily zabraly a ocenil snahu iráckých politiků. "Jsem si jistý, že vzdát se našich snah by vedlo k porážce," dodal.
Důvěryhodnost a protesty
Dříve než se generál dostal v Kongresu ke slovu, musel čelit pochybnostem o své důvěryhodnosti. V uplynulém týdnu se totiž objevily názory, že bude "prodávat" válku: malovat Irák v růžových barvách tak, aby prezident Bush mohl pokračovat v dosavadním kurzu.
"Žádné statistiky ani grafy nezvýší důvěryhodnost vlády. Vláda vás sem dnes poslala, abyste nás přesvědčil, že se blížíme vítězství. Posily ale neuspěly. Je čas jít a to hned," prohlásil hned zkraje demokratický kongresman Thomas Lantos.
Petraeus odmítl, že by jeho zprávu připravil Bílý dům. V úvodním prohlášení řekl, že svědectví je jeho vlastní.
Za generála se postavili republikánští kongresmani. Ti označili snižování jeho důvěryhodnosti za nepřípustné a kritizovali čtyřstránkovou reklamu, kterou nechalo vytisknout v New York Times hnutí MoveOn.org.
Fotku generála na ní doprovází otázka "Generál Petraeus nebo generál Oklame nás?" (General Petraeus or General Betray Us?). Slogan je doplněn o doušku "Smolení knih pro Bílý dům".
Do Kongresu si našli cestu odpůrci války v Iráku. Během prvních dvou hodin byli vyvedeni čtyři z nich, kteří se v sále hlasitě projevovali.
Slyšení Petraeuse a Crockera trvalo šest hodin. Pro oba tím ale den neskončil. Večer absolvovali rozhovor pro televizi. Zítra je čekají dvě vystoupení v Senátu a ve středu konference v Národním tiskovém syndikátu. Vedle toho vystoupí v několika televizních pořadech a poskytnou řadu rozhovorů.
Prezident by měl na svědectví svých dvou hlavních mužů v Iráku zareagovat ve čtvrtek. Očekává se, že strategii nezmění. Své záměry už přiznal v rozhovoru s Robertem Draperem, autorem knihy o Bushově úřadování. "Mým cílem je vytvořit situaci, ve které budou prezidentští kandidáti chtít zachovat přítomnost (v Iráku) a zůstat déle," řekl.
