"Myslím, že to byl překrásný obřad. Emoce mě opravdu zasáhly... je to konečně oficiální," rozplýval se po svém sňatku třiatřicetiletý námořní důstojník Gary Ross. Se svým o šestnáct let starším přítelem Danem Swezym se seznámil už v roce 2000, kdy ještě studoval na vojenské akademii.
Tehdy ale ještě nepřemýšlel, jak moc jeho práci a potažmo i život zasáhne homosexualita. Jak se ale vztah postupně stával vážnějším, začalo takzvané pravidlo Don't Ask, Don't Tell vadit (volně přeloženo jako "Na nic se neptej, nic neříkej").
Dan Swezy s počítadlem, které odečítá minuty do konce platnosti pravidla Don't Ask, Don't Tell. (20. září 2011)
Osmnáct let starý zákon, jejž posvětil za Billa Clintona Kongres, umožňoval gayům a lesbám sloužit v armádě v případě, když si svou odlišnou sexuální orientaci nechají pro sebe. Velitelé se zase na ni nesměli ptát. Pokud se provalila, vojáci museli z armády. Od roku 1993 odešlo 14 500 lidí.
Změna přišla až s administrativou prezidenta Baracka Obamy, jenž po dlouhé politické a vojenské debatě na přelomu roku podepsal nový zákon, který pravidlo ruší. V platnost vstoupil v noci z pondělí na úterý, konkrétně přesně o půlnoci (06:00 SELČ).
Život i práce bude jednodušší, těší se Ross
A krátce po půlnoci si své ano řekli Gary Ross a Dan Swezy, kteří se kvůli svatbě z domovského Tucsonu v Arizoně vypravili na východní pobřeží do státu Vermont. A to hned z několika důvodů. Částečně proto, že leží ve východním časovém pásmu, a mohli se tedy vzít v prvním možném okamžiku.
Kromě toho je Vermont jedním ze šesti amerických států, který umožňuje manželství mezi stejnými pohlavími, napsala agentura AP. Ross si na civilní sňatek vzal sváteční uniformu a dvojici před několika jejich přáteli a příbuznými oddal smírčí soudce Greg Trulson.
Ross nicméně ve své práci (Swezy v armádě nepracuje) neočekává, že vše půjde hned hladce, a mnozí si na otevřenou homosexualitu svých kolegů budou muset postupně zvykat. "I když zákon skončil, stále to bude bílým slonem v místnosti, dokud si na to všichni nezvyknou," míní Ross.
Poručík Gary Ross (vpravo) a Dan Swezy uzavírají svůj sňatek. (20. září 2011)
Přesto se mu ulevilo a čeká, že život bude v mnohém jednodušší. S kolegy o svém příteli až dosud nemohl vůbec promluvit. I když připouští, že mnozí z nich o jeho odlišné sexuální orientaci zřejmě tušili. Nyní jim už ale nebude muset lhát.
"Vyžaduje to, abyste několikrát denně lhali," uvedl na adresu pravidla. A dodal, že pravda mu usnadní i samotnou práci. "Když jste o půlnoci na stráži na palubě lodi, není tam moc o čem mluvit. A je velmi složité věřit někomu, ke komu nemůžete být upřímní," dodal.
Byť si nyní gayové a lesby v americké armádě mohou oddechnout, zdaleka ne všichni se zrušením zákona souhlasí. Své odpůrce má stále například v americkém Kongresu, připomněla agentura AP s tím, že kritici zrušení zákona mají strach z toho, že to naruší pořádek a disciplínu a potažmo ohrozí bojeschopnost armády.
Pentagon v pondělí také oznámil, že už přijímá přihlášky do armády od přiznaných homosexuálů. Posuzovat je ale začíná až nyní. Přihlásit se zpět mohou i vojáci, kteří ji museli kvůli pravidlu Don't Ask, Don't Tell v minulosti opustit. Přednost před novými uchazeči ale mít nebudou.
