Chudí obyvatelé Jakutska se v letních měsících vydávají do odlehlých oblastí největší ruské republiky, aby v době tání trvale zmrzlé půdy pátrali po kostech prehistorických velikánů. Nalezené kly a rohy prodávají za desítky tisíc dolarů. Novodobou zlatou horečku zdokumentoval fotograf Amos Chapple pro Rádio Svobodná Evropa.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Hledači mamutoviny se drží podél vodních toků. Nejbližší spojení s civilizací je vzdálené často několik hodin plavby po řece. Na tuto zátoku, na jejímž břehu se během jarního tání objevovaly podivné kosti, upozornili jako první rybáři.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
V létě svrchní vrstva trvale zmrzlé půdy – permafrostu – rozmrzá. Lovci mamutoviny k dalšímu rozpouštění využívají výkonná hasičská čerpadla.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Chudší z nich pumpy vyrábějí z motorů ze sněžných skútrů značky Buran. Než udeří zimní mrazy, předělají motory zpátky tak, aby znovu poháněly sněžná vozidla.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Silný proud vody rozrušuje svah bohatý na kosterní pozůstatky. Četnost a hustota kostí svědčí o tom, že zde v prehistorických dobách nejsíš byla bažina, která zvířata pohltila.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Někteří hledači využívají sílu stlačené vody k tomu, aby se prokopali hluboko do podzemí. Na fotografii je tunel dlouhý 60 metrů.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Další dokážou vytvořit rozsáhlé jeskyně, ve kterých pak pátrají po kostech.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Jeden kus klu, který fotograf zachytil krátce po vytažení ze země, se hledačům podařilo prodat za 34 000 dolarů. Vážil celkem 65 kilogramů. Dvěma mužům se v rozmezí jednoho týdne podařilo nalézt tři další, jeden z nich vážil přes 72 kilogramů.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Kopáči tráví dolováním většinu léta. Jen 20 až 30 procent z nich ovšem narazí narazí na vysoce ceněnou mamutovinu.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Většinou nacházejí kosti, které jsou pro ně bezcenné. Řada z nich se přitom zadlužila u banky, aby mohli financovat svou expedici.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Několika šťastlivcům se podaří najít kosti také jiných vzácných živočichů. Tato lebka patřila nosorožci srstnatému. Na světlo se dostala přibližně po 11 000 letech. Pokud ji lovec najde, ví, že do maximálně 20 metrů narazí také na roh.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Čerstvě vytažený roh na omak připomíná vodou nasáklé dříví a smrdí jako nemytá psí srst. Překupník ale za 2,4 kilogramů rohoviny zaplatí až 14 000 dolarů. Přeprodá ji například do Vietnamu, kde se věří, že ve formě prášku dokáže vyléčit rakovinu.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Podmínky hledačů mamutoviny jsou drsné, zejména mračna komárů jsou učiněná pohroma. Krátký oddech nabízí jen dvě nejchladnější hodiny brzy ráno, kdy komáři nelétají.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Volný čas tráví muži ve strohých stanech. Dlouhou chvíli si krátí hraním karet anebo si půjčují chytré mobily a koukají společně na virální videa nebo porno.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
K jídlu mají převážně hovězí z konzervy a vařené nudle. Výjimkou je maso z ulovených jelenů. Jednou za čas výprava přiveze alkohol, který se pak nezřízeně pije.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Dolovací metody devastují krajinu podél řeky. Závažnější dopady má bahnitá voda, která znečišťuje vodní toky.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Čas od času krajinou projíždějí říční hlídky, které mohou hledačům udělit pokutu ve výši 45 dolarů. Pokud ovšem úřady chytnou hledače třikrát, mohou udělit mnohem tvrdší tresty.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)
Počet hledačů mamutoviny se navyšuje každým rokem. Podle Amose Chappla bude trend pokračovat, protože se mezi lidmi v Jakutsku šíří zkazky o pohádkovém bohatství, které může mamutovina vynášet.
Autor: Amos Chapple (Radio Free Europe / Radio Liberty)