Neštěstí se stalo na rohu 116. ulice a Park Avenue v manhattanské čtvrti Harlem ve středu půl hodiny po deváté ráno (okolo 14:30 SEČ). Exploze a následný požár zdemolovaly dvojici sousedících pětipodlažních domů. Většinu plochy u obou objektů přitom tvořily obytné byty, jen v přízemí jednoho z nich byl evangelický svatostánek a v případě druhého obchod s piany.
První tři těla ženských obětí objevili záchranáři již ve středu, další čtyři našli při prohledávání trosek v posledních hodinách. I nadále pátrají po devíti lidech, kteří jsou pohřešovaní.
Na 40 dalších lidí bylo při explozi zraněno. Několik z nich je nyní v kritickém stavu v nemocnici, mezi nimi patnáctiletý chlapec s popáleninami na většině těla.
Právě oheň, který se po explozi rychle rozšířil, znemožnil záchranářům po několik hodin začít pátrat v po lidech, kteří mohli zůstat uvězněni pod sutinami. Nyní jsou na místě buldozery a další těžká technika, s jejíž pomocí se záchranáři dostávají pod mnohatunové trosky.
Dočasně musel být také omezen provoz části nadzemní dráhy, na níž dopadla část sutin.
Příčinu výbuchu vyšetřovatelé ještě oficiálně neurčili. Vyslovili ale domněnku, že za ním patrně stojí únik plynu. To naznačují i svědci, kteří říkají, že před explozí byl na místě silně cítit plyn. Technici po neštěstí v místě oblasti uzavřeli přívod plynu a elektřiny, informovala stanice CNN.
K neštěstí se hned ve středu vyjádřil úřad amerického prezidenta. "Naše myšlenky a modlitby míří ke každému, koho toto neštěstí zasáhlo," uvedl Bílý dům v prohlášení.
