Plánovaná mírová mise EU v Makedonii má pro obrannou politiku unie zásadní význam, protože má být vůbec prvním společným krokem evropské "patnáctky" k vybudování vlastních sil rychlé reakce.
"Převezmeme odpovědnost v Makedonii od září," cituje Solanův výrok na tiskové konferenci agentura Reuters.
EU by měla pokračovat v bezpečnostních úkolech, které v rámci operace Zrzavá liška plní od loňského září v Makedonii aliance. Smyslem operace je ochrana mezinárodních pozorovatelů monitorujících návrat vládních sil do oblastí, jež byly pod dočasnou kontrolou povstaleckých oddílů etnických Albánců.
Ačkoli operace Zrzavá liška je prakticky zcela v režii evropských sil, opírá se stále o velitelskou strukturu NATO, bez níž by EU nebyla schopna misi plnit.
Operace Zrzavá liška, kterou zahájily alianční jednotky loni v září, měla od počátku za úkol zabránit ozbrojeným střetům mezi makedonskou armádou a albánskými ozbrojenými povstaleckými skupinami.
Mandát NATO, jenž počítá se 700 lehce vyzbrojenými vojáky, byl obnoven v únoru a platí do června. Předpokládá se však, že může být prodloužen ještě o další tři měsíce.
Solana upřesnil, že v případě definitivní dohody s makedonskou vládou by jednotky unie mohly převzít misi 27. září - zhruba dva týdny po tamějších parlamentních volbách. "Politický a bezpečnostní výbor EU už začal pracovat," podotkl.
Přístup EU k plánovacím strukturám NATO je zatím od prosince loňského roku blokován rivalitou mezi Řeckem, které je členem unie i aliance, a Tureckem, které je pouze členem NATO.