Ještě ve Vídni jsou kolem Dunaje široké písečné pláže a na hranicích Rakouska a Slovenska uvidíte lidi u břehu řeky, jak se v ní koupají. Když opadne voda, lze mezi kameny najít říční mušle a v nedalekém rakouském národním Parku Donau-Auen žijí v Dunaji a v jeho slepých ramenech dokonce bobři a želvy.
Slovensko zhoršuje kvalitu vody o jeden stupeň
"Přímo pít vodu z Dunaje ne, ale na většině míst Dunaje se koupat dá," řekl pro deník Sme Béla Csányi, šéf říční výzkumné expedice, která zkoumá kvalitu vody v Dunaji. Expedici tvoří 20 expertů z osmi zemí, čtyři jsou ze Slovenska. Na téměř sedmdesáti místech z řeky odebírají a zkoumají vzorky živočichů a rostlin písečných nánosů. Slouží jim k tomu laboratoře na čtyřech lodích, se kterými proplouvají z německého Řezna po Dunaji. Lodě zkoumají úsek dlouhý téměř 2 400 kilometrů. Monitorovací plavbu ukončí 26. září v rumunském městě Tulcea v deltě Dunaje.
"Kvalita vody v Dunaji se pohybuje mezi dobrým a průměrným," hodnotí slovenský úsek řeky Jarmila Makovinská z Výzkumného ústavu vodního hospodářství, která je členkou expedice. V pětistupňové škále hodnocení, ve kterém je jednička nejlepší, patří slovenskému úseku řeky dvojka až trojka. Nejkvalitnější voda je podle expertky od rakouských hranic a Děvína po bratislavský Most SNP, naopak, trojkou hodnotí poslední slovesnký úsek od Medveďova po maďarské hranice. "Klidně bych se tam vykoupala," říká o koupání v Dunaji nad Bratislavou Makovinská.
Delta je na tom nejhůř
Kvalita vody v Dunaji výrazně klesá poté, co řeka vstoupí do Srbska. Největšími znečišťovateli Dunaje jsou totiž srbské města Novi Sad a Bělehrad a rumunská Bukurešť, které nemají čistírny. Až donedávna na tom byla stejně Budapešť, která však už po vstupu do EU čističku vody dobudovala a kvalita vody se zlepšila.
Znečištěná voda na dolním toku Dunaje je velkým problémem, protože delta Dunaje s plochou 3500 kilometrů čtverečních je výjimečnou přírodní lokalitou, která je zapsána i ve světovém dědictví UNESCO. V deltě, jejíchž 2500 kilometrů čtverečních je chráněno, žije 1 200 druhů rostlin, 300 druhů ptáků a 45 druhů ryb. Delta je významným hnízdištěm tažného ptactva - lze tu vidět například hejna pelikánů a kormoránů.
Paradoxně v nejčistší vodě Dunaje v Rakousku a Německu je nejméně života. Množství ryb a živočichů omezuje na rakouském úseku několik přehrad a protipovodňové regulace řeky.
