V odůvodnění verdiktu se soudce odvolal na ústavní zákaz vyučovat na veřejných školách náboženství. Odborníci proces považují za nejvýznamnější svého druhu za posledních 80 let.
Svým rozhodnutím soud zasadil těžkou ránu americkým křesťanským konzervativcům. Ti prosazují, aby se na školách vyučovala teorie označovaná jako "intelligent design" coby alternativa k Darwinovým poznatkům.
Křesťanští konzervativci přitom tvoří významnou část voličů nynějšího prezidenta George Bushe.
Soudní proces v pensylvánském okresu Dover vyvolalo jedenáct rodičů studentů místní střední školy. Ti zažalovali školskou správu za to, že umožnila výuku nevědecké teorie při hodinách biologie.
Zdejší správa byla první ve Spojených státech, která to umožnila. Po protestech však většina jejích členů odstoupila nebo nebyla znovu zvolena.
Podobné záměry se objevily ve třicítce dalších amerických států a jejich iniciátoři doufali v příznivý výsledek pensylvánského procesu, aby mohli prosazovat alternativní výuku i na dalších školách.
Zastánci "nadpřirozené" teorie tvrdí, že některé aspekty přírody jsou tak složité, že nemohou být výsledkem nahodilého přírodního výběru. Musí prý být dílem nejmenovaného "stvořitele". A tento přístup by se podle konzervativců měl vyučovat na školách jako alternativa k evoluční teorii, což otevřeně podpořil i prezident Bush.
Odpůrci naopak poukazují, že jejich postoj je jen chabě zamaskovaným "kreacionismem", tedy vírou, že svět byl stvořen Bohem. Výuku náboženského pojetí na veřejných školách už dříve zakázal americký nejvyšší soud.
