Genetika už několikrát přispěla k hlubšímu poznání historie. Jedním z nejzajímavějších případů byl genetický test, který před dvěma lety připravil profesor Eugene Foster. Přinesl další důkaz, že třetí americký prezident Thomas Jefferson (1743-1826) měl dítě se svou černou otrokyní. Historikové to tušili už dávno. Předpokládali však, že byl otcem prvního chlapce, kterého otrokyně porodila. Debaty o důkazu však stejně nekončí. Penzionovaný profesor patologie Eugene Foster dal dohromady vědecký tým, v němž byli i genetici z britských univerzit v Oxfordu a Leicesteru a nizozemské Univerzity v Leidenu. Vědci vystopovali potomky dětí otrokyně a také potomky Jeffersonova strýce. Poté provedli testy jejich DNA ve snaze určit příbuzenské vazby. Soustředili se přitom především na jeden z chromozomů (což jsou struktury v buněčném jádře tvořené DNA a bílkovinami). Vybrali si "mužský" chromozom Y, který se předává téměř nezměněný z otce na syna. Muži totiž mají mezi svými 46 chromozomy po jednom chromozomu X a Y, kdežto ženy mají dva chromozomy X. Jak vědci napsali v časopise Nature, s překvapením zjistili, že Jefferson navzdory předpokladům pravděpodobně nebyl otcem prvorozeného syna otrokyně. Testy však ukázaly, že byl s velmi vysokou pravděpodobností otcem jejího posledního, čtvrtého syna. Historikové tedy nyní mají nový důkaz o životě rozporuplného prezidenta. Jefferson, spoluautor Deklarace nezávislosti a propagátor myšlenky, že všichni lidé byli stvořeni jako sobě rovní, byl současně otrokářem. Odmítal mísení ras, ale spal se svou otrokyní. V poslední době se však objevují nové pochybnosti o Jeffersonově otcovství. Přišel s nimi amatérský historik Herbert Barger, jehož manželka pochází z Jeffersonovy rodiny. Barger neodmítá výsledky genetických testů, spíše oživuje teorie, že otcem otroka mohl být některý Jeffersonův příbuzný, což by vysvětlilo shodné znaky v DNA.
12. května 2000
