Šestasedmdesátiletý dalajlama napsal, že o budoucnosti svého úřadu bude rozhodovat, až mu bude zhruba 90 let. Chce prý diskutovat s tibetskými duchovními, kteří se věnují studiu tradic, i s tibetskou veřejností. Pokud by se měl znovu převtělit, nechal by duchovním instrukce, kde mají jeho nástupce hledat.
Tibetští duchovní obvykle hledali nového dalajlamu na území Tibetu. Ten však nyní ovládá Čína, která považuje současného duchovního vůdce za nebezpečného separatistu. Mnoho Tibeťanů se obává, že se Peking po smrti současného dalajlamy pokusí vybrat jeho nástupce sám.
Dalajlama už v minulosti prohlásil, že pokud nebude Tibet svobodný, jeho nástupce se na tibetském území nenarodí. Naznačil také, že by jeho nástupcem mohla být žena.
Tibetský duchovní vůdce varoval Peking, že Tibeťané by nového dalajlamu vybraného čínskými úřady neuznali. "Kandidátovi vybranému z politických důvodů nepřísluší ani uznání, ani přijetí," uvedl.
