Oheň v lucerně přivezl z Řecka na palubě speciálu čínských aerolinií předseda přípravného výboru olympiády Liou Čchi. Na letišti je vítaly stovky školáků s čínskými a olympijskými vlaječkami.
Vláda si dala záležet, aby obřad na náměstí Nebeského klidu, kde v roce 1989 čínská armáda krvavě potlačila prodemokratické protesty, proběhl bez zádrhelů. Na slavnost, již vysílala v přímém přenosu televize CNN, směli jen pozvaní hosté a uzavřena byla blízká stanice metra.
Úřady se obávaly protivládních protestů kvůli Tibetu, kde v polovině března vypukly protičínské nepokoje. Podle některých zdrojů si vyžádaly desítky obětí.
Samotnou pochodeň provázejí potíže už od začátku. Protibetští aktivisté se minulý týden pokusili narušit její zažehnutí v řecké Olympii. Vidět byli i během včerejšího předání pochodně Číně na aténském stadionu Panathinaiko.
Aktivisté rozvinuli transparent s nápisem "Stop genocidě v Tibetu", ale k přímému narušení akce se nedostali. Narazili na policejní kordon, který je na stadion, na němž se v roce 1896 konaly první moderní olympijské hry, ani nevpustil. Zadrženo bylo minimálně šest demonstrantů, mezi nimi údajně i Češka Klára Vrbová. - čtěte Řecká policie zatkla Češku za protesty na podporu Tibetu
Z Číny se pochodeň vydá na pouť po celém světě. První zastávkou bude kazašské Almaty. Dá se předpokládat, že protesty budou provázet příchod olympijského ohně i v dalších městech. "Nejžhavějšími" místy jsou v tomto ohledu Londýn, Paříž a San Francisco, které přijdou na řadu po zastávkách v Istanbulu a Petrohradu.
Pochodeň zavítá do dvaceti zemí na pěti kontinentech, než 8. srpna při zahajovacím ceremoniálu her zapálí olympijský oheň na hlavním stadionu.
