Raketa Dlouhý pochod 3-B odstartovala minutu po půlnoci ze základny Si-čchang v provincii S-čchuan na jihozápadě Číny. Podle kontrolního střediska se bez problémů dostala na oběžnou dráhu.
Odpalu se zúčastnila nigerijská vládní delegace a start rakety živě přenášela nigerijská televize. Satelit by měl být uveden do provozu do konce roku, jeho životnost je stanovena na patnáct let.
Satelit by měl zajišťovat vysílání, telekomunikační služby a připojení k internetu. Vedle Afriky bude pokrývat i jižní Evropu a část Blízkého východu.
Hlavní motiv: prestiž?
Nigérie, jako první africká země s obdobným zařízením, si od komunikačního satelitu hodně slibuje. "Umožní Nigérii, aby se uvolnila ze své nadměrné závislosti na obchodu s ropou a pomůže jí transformovat se na znalostní ekonomiku," vypočítává výhody ředitel projektu Hammed Rufai.
Čínský server chinadaily.com uvedl, že satelit přinese 150 tisíc pracovních míst, umožní internetové propojení měst a venkova a ušetří přes 660 milionů dolarů za telefonické služby.
Nejvíc jde ale o prestiž. Žádná jiná africká země satelit nemá a Nigérie jeho pomocí upevní renomé regionální mocnosti, pošramocené nedávnými zkorumpovanými volbami (více zde). Na hlasech kritiků, kteří považují internet za zbytečný tam, kde není ani elektřina, příliš nesejde.
Čínský vliv roste
Čína satelit sestrojila a i dál bude na jeho fungování dohlížet. NIGCOMSAT-1 bude pod kontrolou dvou pozemních stanovišť. Jedno vybudovali Číňané v nigerijské metropoli Abuji, druhé přímo na vlastním území.
Za celou práci vyinkasovali od Afričanů 311 milionů dolarů. Od dalších klientů už mají zakázky na další tři desítky satelitů.
Vyslání satelitu na oběžnou dráhu je jen dalším důkazem růstu čínského vlivu na černém kontinentu. Asijská velmoc má v Africe zájem zejména o suroviny potřebné pro svůj expandující průmysl. V Africe realizuje množství stavebních a těžebních projektů.
