Předchozí zprávy uváděly 26 potvrzených obětí, mezitím ale záchranáři rozřízli trup a vytáhli z něj ve čtvrtek časně ráno těla 39 utonulých cestujících.
Neštěstí přežilo podle posledních údajů jen 14 lidí, mezi nimi i kapitán a hlavní inženýr. Osud zbývajících 377 lidí zůstává neznámý. Od úterý záchranáři z vody nevytáhli nikoho živého, přesto se snaží neztrácet naději. Doufají, že ve vzduchových kapsách lodi, která se obrátila dnem vzhůru, by mohli nějací lidé přežít. „Loď se potopila za velmi krátký čas, takže by v jejím trupu stále mohl být vzduch,“ řekl tiskové agentuře Sin-chua Li Čchi-siou z Námořní technické univerzity. Záchranáři plavidlo zatím stabilizovali za pomoci jeřábu.
Na místo dorazil i čínský premiér Li Kche-čchiang. Osobně řídí záchranné operace, navštívil také přeživší v nemocnicích. I když se státní představitelé snaží ukázat, že udělají vše, co bude v jejich silách, příbuzným pohřešovaných to nestačí. Mnozí z nich protestují v blízkosti místa katastrofy, desítky lidí u řeky prorazily policejní kordony a požadují více informací. Státní představitelé jim slíbili, že je na místo tragédie vezmou ve čtvrtek, píše BBC.
Další skupiny příbuzných se sešly v Šanghaji, kde protestují u sídla cestovní společnosti, se kterou se většina cestujících na plavbu vydala. Jeden z protestujících Ťi Kuo-sin řekl reportérům, že jim společnost oznámila, ať si s cestou na místo katastrofy poradí sami.
Výletní loď plula po řece z východočínského Nankingu do středočínského Čchung-čchingu. Potopila se během silné bouře v pondělí kolem půl desáté večer místního času, nedaleko města Wu-chan v provincii Chu-pej.
Podle státní televize CCTV na palubě lodi bylo 456 lidí, převážně starších turistů. Původně informovala o tom, že na ní plulo 458 lidí.
Podle kapitána a hlavního inženýra se plavidlo potopilo během jedné či dvou minut poté, co ho údajně zasáhlo tornádo. Posádka nevyslala nouzové volání; neštěstí ohlásilo až sedm přeživších z lodi, kteří po jejím potopení doplavali na břeh.
