Kuřáci se však nevzdali snah nalézt ve světě levnější cigarety, což přivádí k zuřivosti americké státy, které ztrácejí zisky z daní, bojovníky proti kouření, tradiční distributory i výrobce.
Ali Davoudi, zakladatel internetové adresy "esmokes.com" a předseda asociace distributorů tabáku on-line, přišel na to, že cigarety jsou ideálním produktem pro distribuci po internetu.
Na internetu je to levnější a Yesmoke.com ve Švýcarsku dodává karton s deseti balíčky cigaret za 15 dolarů včetně poštovného, zatímco v USA přijde průměrně na 37 dolarů. A to v New Yorku zaplatí kuřák za balíček 3,50 dolaru jen na daních. Podle odhadů dosáhne prodej cigaret po internetu v roce 2005 proti letošku téměř dvojnásobku. To znamená ztrátu 1,4 miliardy na daních.
Velké tabákové společnosti, státy, federální vláda a ochránci zdraví jsou v plné zbroji proti tomuto vzkvétajícímu internetovému zákoutí a útočí všemi zákonnými prostředky.
Jen v Kalifornii stíhají v tomto měsíci pět prodejců cigaret on-line a obviňují je, že připraví stát o 54 milionů dolarů na daních a prodávají cigarety mladistvým. Státní ministr spravedlnosti Bill Lockyer prohlašuje, že v Kalifornii sledují děti, aby zjistili, odkud mají cigarety.
Odhaduje se, že asi 20 procent mladistvých nakupuje cigarety ilegálně, což přináší značné ztráty státu a místním správám. Uvažuje se i o tom, jak platit státní daně za internetový prodej cigaret.
Automechanik z Burbanksu Ray Domkus, který kouří 40 let, nechce platit vysoké daně, které po nich státy požadují. Ty odpovídají žalobami proti internetovým prodejcům.
Ve státě New York bylo stíháno několik webových stránek za daňové úniky městských daní a právní kroky zahájily i jiné státy.
Společnost Philip Morris sleduje 500 míst, odkud se prodávají cigarety on-line americkým zákazníkům, a zjišťuje, že žádné z nich nedodržuje základní standardy ochrany proti prodeji mladistvým. Zjišťuje, že počet lidí kupujících cigarety po internetu je dosud relativně malý, ale roste dosti alarmujícím tempem.
