Chávez chce v zemi zavést "socialismus 21. století". Reformy mají prezidentovi poskytnout kontrolu nad centrální bankou a devizovými rezervami pocházejícími z ropných příjmů. Lidem by zkrátily pracovní den na šest hodin a rozšířily sociální výhody.
Odpůrcům vadí, že by přepsaná ústava posílila už tak velkou moc prezidenta a státu. Chávez by se díky ní mohl stát doživotním vůdcem jako jeho kubánský vzor Fidel Castro. Mandát mu vyprší v roce 2013 a podle stávající ústavy se už nesmí pokoušet o znovuzvolení.
Těsný výsledek hlasování předvídali experti již od samého počátku. Chávezův návrh se totiž znelíbil už i části nemajetných obyvatel.
Třiapadesátiletý levicový vůdce věří, že v referendu zvítězí o deset procent. Podle prvních informací se však jedná o maximálně šest procent.
Politologové tvrdí, že v předchozích volbách získával podporu nikoli kvůli socialistickým projektům, ale proto, že odpovídá latinskoamerické představě zachránce.
Chávez: Jakýkoli výsledek budu respektovat
Prezident odpoledne ujistil veřejnost, že výsledek hlasování bude respektovat, "ať je jakýkoli". Poté, co vhodil hlasovací lístek do urny ve volební místnosti umístěné ve školní budově proletářské čtvrti 23 de Enero v Caracasu, vyzval před televizními kamerami své oponenty, aby verdikt referenda rovněž přijali. Referendum přitom označil za triumf demokracie.
K Chávezovým odpůrcům patří hlavně studenti. Slíbili, že budou hlídat ve volebních místnostech, aby předešli podvodům. Stát naopak poslal do ulic až sto tisíc vojáků. Pro dnešek platí zákaz nošení zbraní a také pořádání manifestací poblíž volebních místností.
Chávez pohrozil, že v případě propuknutí nepokojů po referendu by mohl zastavit ropné dodávky do Spojených států. Věří totiž, že právě Amerika projevy odporu vůči jeho politice podněcuje. - více zde
Silný protiamerický náboj měla celá jeho agitace před referendem. Kromě jiného prohlásil, že ti, kdo budou hlasovat proti jeho reformám, odevzdají hlas americkému prezidentovi Georgi Bushovi.
Hlasování končí ve čtyři odpoledne (21:00 SEČ). Předběžné výsledky se očekávají mezi 23. hodinou a půlnocí středoevropského času. Je přitom zakázáno zveřejňovat předpovědi na základě odhadů průzkumů ve volebních místnostech.
