Třiatřicetiletý alžírský občan Cháled Babúri žil v Belgii od roku 2012 a v zemi pobýval nelegálně. Úřady mu dvakrát nařídily opustit zemi, ani jednou ale výzvu neuposlechl. Francken v pondělí uvedl, že se Belgii zatím nepodařilo vyjednat s Alžírskem dohodu o vracení nelegálních přistěhovalců. Podle něj severoafrická země odmítá přijímat ty, kdo se nevrátí dobrovolně.
Francken rovněž potvrdil, že policie útočníka znala. „Byl zadržen s hašišem a s dalšími drogami a dostal pokutu, protože jezdil autobusem na jízdenku svého bratra,“ uvedl Francken. Žádné informace o jeho spojení s teroristy však policisté neměli.
Útok se stal v sobotu odpoledne u kontrolního stanoviště před budovou hlavní policejní stanice v centru města, které leží asi 50 kilometrů jižně od Bruselu.
Pachatel údajně k policistkám přistoupil, z vaku vytáhl mačetu a okamžitě s ní začal sekat. Při útoku jedna policistka utrpěla vážné zranění v obličeji, druhá vyvázla s lehkým zraněním. Útočník, kterého postřelil další příslušník policie, po převozu do nemocnice zemřel (více zde).
Podle vyšetřovatelů volal Babúri při útoku Alláhu akbar (Bůh je velký). V neděli se k incidentu přihlásila teroristická skupina Islámský stát.
