Hicks zastřelil kolem 17. hodiny místního času studenta zubního lékařství na místní univerzitě Deaha Shaddyho Barakata, jeho ženu Jusor Mohammadovou a její sestru Razan Mohammad Abú-Salhaovou.
Neštěstí se stalo nedaleko bytového komplexu Summer Walk Cirkle, kde bydlí mnoho studentů Univerzity Severní Karolíny. Po útoku se Hicks sám udal úřadu šerifa.
Muž byl zaujatý proti všem náboženstvím, které kritizoval na sociálních sítích. Sám sebe označoval za „antiteistu“ a sympatizanta hnutí „Ateisté za rovnost“, uvedl britský list The Independent. Hicks čeká na soud ve věznici okresu Durham.
Třiadvacetiletý Barakat, který si dodělával doktorát, přitom nebyl žádný radikál. Podílel se na mnoha charitativních akcích. Angažoval se v organizacích poskytujících zubařské služby syrským a palestinským uprchlíkům na Blízkém východě, ale i bezdomovcům ve Spojených státech.
SPEECHLESS. Deah & Yusor were just married in December. #ChapelHillShooting pic.twitter.com/UwS6e8kNLn
Na stránce YouCaring.com, která slouží k získávání finančních prostředků, založil sbírku na výjezd deseti zubařů na základní školu Salaam v Turecku, kam chodí stovky syrských uprchlíků. Během léta jim díky vybraným penězům chtěl poskytnout základní zubařskou péči a poučení o zubní hygieně.
Barakat byl podle školních záznamů čerstvě ženatý. S 21letou Mohammadovou se oženil v prosinci minulého roku. Jeho žena i její stejně stará sestra studovaly na stejné univerzitě jako on.
