Ti čtyři hrdinové spolu za války zažili osudové chvíle: útěk 110 metrů dlouhým tunelem ze zajateckého tábora v Saganu, který ležel na území dnešního Polska. Pak dopadení nacisty: to už byli na Liberecku. A nakonec popravu v Mostě na přímý Hitlerův rozkaz.
Nyní se poprvé po letech sejdou jejich příbuzní z celého světa, aby si své blízké a válečné kamarády společně připomněli. A ty čtyři hrdiny konečně bude nově připomínat i památník - v zemi, kde tehdy shodou okolností nalezli smrt.
"Je to splátka starého dluhu. Tento pomník měl stát už dávno," vysvětluje Michal Holý, který stavbu pomníku organizoval. Ale především: podařilo se mu kontaktovat rodiny padlých letců, což nebylo nijak snadné. Jeden z letců byl Brit, druhý Novozélanďan, třetí Australan a čtvrtý Polák. "Jejich příbuzní se poprvé v historii takto sejdou," říká Holý. On sám se do pátrání po příbuzných vojáků pustil poté, co nalezl v archivu dokumenty o čtyřech popravených letcích. Tehdy se o příběh jen zajímal, žádné plány na památník neměl. "Jsem sám pilot, takže je to pro mne srdeční záležitost," vysvětluje.
Brutální vraždění
Velký útěk ze Saganu patřil k nejpozoruhodnějším událostem druhé světové války. Ze zajateckého tábora, který ležel severně od nynějších českých hranic v Saganu, dnešní polské Žagani, se podařilo utéct desítkám vězňů. Především se jednalo o Brity, Novozélanďany, Australany či Jihoafričany. Ale zapojili se do něj také Češi. Nejznámějším byl Josef Bryks, který později tragicky zahynul v komunistickém kriminálu.
Velký útěk zajatci naplánovali mimořádně pečlivě: vykopali tajný tunel, kterým se chtěli proplazit na svobodu. Avšak všem se to nepodařilo: únik tajnou chodbou probíhal velmi pomalu, takže ve chvíli, kdy byl prozrazen, byla velká část zajatců ještě před vchodem do tunelu. Mezi nimi i Bryks. Jenže tehdy netušil, že si tím vlastně zachránil život!
Útěk totiž skončil tragicky. Nacističtí představitelé zuřili a v rozporu s mezinárodními úmluvami nechali postřílet dopadené zajatce. Rozkaz vydal sám Hitler. Zajatců zahynulo celkem padesát, včetně jednoho Čecha. Brutální čin vyvolal pobouření v celém světě. Na území dnešního Česka byli kromě čtyř letců popravených v Mostě dopadeni ještě dva muži na Ostravsku, ti byli také popraveni.
Filmový trhák
Příběh Velkého útěku budil zájem historiků i nadšenců o válečnou historii ještě dlouho po válce. V šedesátých letech se stal předlohou pro stejnojmenný film, v němž zazářili herci jako Steve McQueen, James Garner, James Coburn, Charles Bronson...
Pomník čtyřem letcům popraveným v Mostě bude odhalen 24. března. Na pietní akt přiletí nejen příbuzní těchto mužů, ale i další příbuzní a pozůstalí po popravených. Mimo jiné i synovec Arnošta Valenty, jediného Čecha, který doplatil na útěk svým životem - následující den po Velkém útěku byl dopaden a později gestapem zastřelen.
Mrtví byli zpopelněni a urny jsou dnes uloženy na válečném hřbitově v polské Poznani. "Památník na městském hřbitově v Mostě je tedy jen symbolický," říká Holý.
Další dva mrtví, kteří byli dopadeni a popraveni na Ostravsku, podobný památník už mají. "Jsem hrdý, že vše se podařilo zorganizovat a zaplatit ze soukromých zdrojů, tedy bez nároků na státní či komunální rozpočty," připomíná Holý. Na akci přispěly rodiny pozůstalých, sponzoři a Muzeum letecké bitvy nad Krušnohořím. Pro příbuzné popravených uprchlíků připravili organizátoři cestu po jejich stopách: podívají se na místo zajateckého tábora či do budovy, v níž sídlilo liberecké gestapo.
