Častrov, nacházející se na území okresu Pelhřimov, se tak za krátkou existenci mladého kraje zařadil hned za Dukovany, které získaly nejvyšší ocenění v premiérovém ročníku soutěže uspořádaném na Vysočině. "Zisk Zlaté stuhy nás příjemně překvapil, ale na druhé straně i zavazuje," poznamenal k titulu starosta Miroslav Houška. Častrov byl mezi oceněnými vesnicemi i v uplynulých dvou letech, ale umístění před hodnotící komisí považuje starosta spíše za šlehačku na dortu. "Pro nás v Častrově je hlavní, že děláme pořád něco pro zlepšení života v obci. Měnit a budovat vesnici jenom pro umístění v soutěži by bylo málo," dodal Houška.
Častrov dneška, to je opravená škola a další v minulosti strádající stavby, nové chodníky, přeměněná zákoutí. Ale i ochotnické divadlo, sport - na špičkové úrovni hrané kuželky, i bašta mariáše. A aktivní místní spolky. Letos se regionálního kola soutěže Vesnice roku zúčastnilo na Vysočině jedenadvacet obcí, což je o devět méně než loni, ale podle předsedkyně hodnotící komise Zdenky Dubové tím kvalita ani poslání soutěže nijak neutrpěly. Vybrat nejlepší z nejlepších nebylo vůbec snadné. "Bylo to velice obtížné rozhodování," řekla Dubová.
Podle zástupce krajského hejtmana Miloše Vystrčila úroveň vyznamenaných obcí umocňuje skutečnost, že Vysočina je ve srovnání s jinými oblastmi země krajem výrazně venkovským. "Nejlepší na Vysočině mají velice silnou konkurenci," poznamenal. Na Vesnici roku ale oceňuje i její nesoutěžní přínos. "Starostové z vesnic tady mají další možnost setkat se a vyměnit si zkušenosti."
Po celá devadesátá léta umožňovaly proměnu vesnic i programy rozvoje a obnovy venkova, díky nimž šlo od čtyřiadevadesátého roku na různé projekty v českých vesnicích zhruba šest miliard korun. Venkov ale bude na pomoc státu odkázán i do budoucna. "V současné době musíme začít řešit problematiku nezemědělského podnikání na venkově. Za posledních deset let přestala být vesnice synonymem pro zemědělství," uvedl Jiří Vačkář z ministerstva pro místní rozvoj, které společně se Spolkem pro obnovu venkova a Svazem měst a obcí už deset let titul Vesnice roku uděluje.
Účast a úspěchy v soutěži jsou jednou z cest, jak venkov jako celek i jednotlivé vesnice zviditelnit a prezentovat. Například Horní Ves na Pelhřimovsku usiluje o pozornost už čtvrtým rokem. "Účast v soutěži nám prospívá. Jak u nás v obci tím, že dává lidi více dohromady, tak navenek. Je s tím sice spojena i nějaká práce navíc, ale nám to za to stojí," zhodnotil starosta Karel Bártů.
Obyvatelé oceněných vesnic si často na první pohled přínos udělených titulů neuvědomují. "Udělený titul Vesnice roku mě žádnou zvláštní hrdostí nenaplňuje. Když ale cestuji po republice, stále častěji se setkávám s tím, že se o Častrovu ví," řekl Antonín Karas, číšník v místní restauraci. Kromě Častrova bylo včera oceněno i dalších deset vesnic. Modrá stuha za bohatý společenský život putuje do Vilémova, Bílá stuha za práci s dětmi a mládeží do Mladoňovic a Zelená stuha za péči o životní prostředí a zeleň do Radostína. Diplomy a ocenění pak přibudou v Kralicích nad Oslavou, Horní Krupé, Dobroníně, Cikháji, Dolním Hradci, Havlíčkově Borové a Horní Vsi.
