"Cíl zajistit bezpečnost Američanů před zločinem a terorem byl naplněn," napsal Ashcroft vlastní rukou v pětistránkovém dopise adresovaném Bushovi.
"Přesto věřím, že ministerstvo spravedlnosti bude novým vedením a čerstvou inspirací řízeno dobře," uvedl dvaašedesátiletý Ascroft, jehož zdravotní problémy si počátkem tohoto roku vynutily operaci žlučníku.
"Zatímco příslib tvého druhého funkčního období jasně září, já jsem s hlubokou lítostí dospěl k závěru, že nastal čas, abych se vrátil domů," napsal ve svém dopise osmapadesátiletý Evans, Bushův blízký přítel z Texasu
Prezident Bush ve svých prohlášeních ocenil oba muže a práci, kterou ve svých úřadech vykonali. "John Ashcroft neúnavně pracoval na posílení bezpečnosti naší země," řekl Bush.
"Don pracoval na zabezpečení ekonomiky a prosperity pro všechny Američany. Neochvějně pracoval pro to, aby Amerika zůstala nejlepším místem pro podnikání na světě," pochválil Evanse.
Favoritem na obsazení místa, které uvolnil Ashcroft, je jeho náměstek Larry Thompson, který by se stal prvním americkým černošským ministrem spravedlnosti. Evanse by podle agentury AP mohl nahradit další Bushův přítel Mercer Reynolds, který měl na starosti finance v Bushově předvolební kampani, pro kterou získal 260 milionů dolarů.
Možnost odchodu z vlády naznačil už dříve rovněž ministr zdravotnictví Tommy Thompson. Ve Washingtonu se nadále spekuluje o budoucnosti ministra zahraničí Colina Powella a ministra obrany Donalda Rumsfelda.
 Prezident George Bush a John Ashcroft na archivním snímku z prosince 2000. Bush tehdy v texaském Austinu oznámil, že bude Ashcrofta navrhovat do funkce ministra spravedlnosti. |
 Americký ministr obchodu Don Evans na tiskové konferenci. Archivní snímek je z roku 2000. |
